美国联邦通讯委员会(FCC)以3比2的投票结果通过了一个方案，决定扩大这个有着31年历史的项目。根据以前的规定，该补贴项目只能为低收入家庭补贴电话费。FCC表示，Lifeline现在将允许符合条件的家庭使用每月9.25美元的补贴支付家用宽带或手机上网费。

据4月1日消息，得益于“Lifeline”联邦补贴项目的范围扩大，数以百万的美国低收入人群都可以通过互联网支付账单、做家庭作业或者申请工作了。 
FCC委员米格农·克莱伯恩(Mignon Clyburn)支持这个方案，他表示，这项改革的目的是为了改变这个诞生自模拟电话时代的补贴项目，使之适应新时代的变化，为补贴对象提供更多选择。

FCC还针对Lifeline参与者所能获得的上网服务制定了最低标准。从12月1日开始，参与者可以获得每月500分钟的基础手机服务和500MB的手机数据套餐。

今后5年，最低通话和数据要求也会逐渐增加。不过，在此期间，纯语音手机服务将会逐渐退出历史舞台，除非是在只有一家Lifeline提供商的地区。该项目的最低标准将在2021年重新进行评估。

该机构还呼吁获得Lifeline认证的移动设备配备Wi-Fi和热点功能，这将有助于弥合数百万无法上网的儿童所面临的“家庭作业缺口”。根据皮尤研究中心的调查，有31.4%拥有学龄儿童且年收入不足5万美元的美国家庭安装了家用高速宽带。

如果收入满足要求，而且加入了SNAP等政府福利项目，将有4000多万美国人有资格申请Lifeline项目，目前约有1200万人实际参与该项目。

根据FCC的新规定，联邦政府将创建一个全国性资格数据库，对参与者的收入进行认证，并确定他们是否获得了SNAP和Medicard等政府福利。FCC主席汤姆·维勒(Tom Wheeler)表示，该机构还将首次为这个项目划拨22.5亿美元预算。