如果你想保护你的大脑，那就赶紧保护你的心脏吧。促进心血管健康的生活方式，如体育活动和戒烟，也有助于良好的认知健康。这些都始于充足的血液流动。"如果不是心脏的供血强烈或血管导致大脑不正常工作，大脑得不到实现它的功能需要的足够的食品和能源，"怀俄明医疗中心中风研究中心医学主任和怀俄明神经科学协会的创始人David B Wheeler博士说道。

  大脑功能衰退会损害大脑控制的思维、记忆、注意力、能量水平和身体系统。中风和痴呆，包括阿尔茨海默病，是大脑和心脏健康状况不佳的最严重风险。

  Wheeler说，虽然随着年龄的增长，大脑的效率会降低，这是正常的，但保持良好的心脏健康可以帮助大脑在晚年更好地运作。最近的一项研究甚至发现，儿童的心血管健康可能会影响成年后的认知能力。

  最近的另一项研究发现，动脉硬化与大脑血液流动减少有关。这项研究的主要作者、纳什维尔范德比尔特记忆与阿尔茨海默氏症中心(Vanderbilt Memory and Alzheimer s Center)的神经学教授Angela Jefferson说，动脉硬化导致的有害血压可能会损害大脑更小、更脆弱的血管。

  高血压与动脉粥样硬化有关，动脉粥样硬化是动脉中斑块的堆积。Wheeler说，如果不治疗高血压，斑块积聚，斑块可能破裂并导致中风。他指出，即使单独这些小中风可能不会引起症状，它们也会中断大脑区域之间的连接。

  他说，高血压和动脉损伤最终会增加出现症状性中风或脑出血的风险，这些症状会使人衰弱，甚至致命。

  但是有一些方法可以保护心脏和大脑的健康。

  Wheeler说："锻炼对保持大脑健康极其重要。少量运动比不运动要好得多。我鼓励我的病人起来做他们最喜欢做的事情。"

  另一个对心脏和大脑健康至关重要的因素是不吸烟。他说："今天戒烟在降低中风和痴呆风险方面所起的作用几乎与其它所有医疗干预措施加起来的作用一样大。到目前为止，吸烟是导致脑血管疾病的最重要因素之一。"

  五分之三的美国人会患上脑部疾病，这将影响他们的生活质量和经济状况。到2030年，老年痴呆症、痴呆症和中风的总成本预计将超过1万亿美元。

  教育年轻人尽早选择健康的生活方式，包括健康饮食、锻炼身体、不吸烟、不吸电子烟，对控制这些统计数据很重要。但是任何年龄的人都可以采取行动来改善他们未来的健康。

  Jefferson说："我们永远不会因为太年轻或太老而无法选择健康的生活方式。新出现的证据表明，中年时期的血管危险因素可能对晚年的认知能力下降有重要影响。"

  例如，美国国立卫生研究院(National Institutes of health)新近发表的一项研究发现，积极控制血压可能会降低中老年人的认知能力下降。

  此外，在中年时期进行体育锻炼可能会在以后的生活中促进大脑健康，轻度力量训练可以减缓大脑中与年龄相关的变化。

  虽然人们不能改变基因，但了解他们的心血管疾病家族史可以帮助他们关注生活方式并控制特定的风险因素，如胆固醇和血压。

  最后，记住在智力、情感和社交上保持活跃，Wheeler说。这可能包括阅读、听音乐、追求爱好或与朋友交谈。

  他说："这样做的目的是让人们活得更长久，充满快乐和兴奋。好好生活，你的大脑会因此变得更强大。"