批准筹备设立昆山杜克大学是贯彻落实教育规划纲要“办好若干所示范性中外合作办学机构”的重要举措，是探索多种方式引进国外优质教育资源的有益尝试。合作双方拟先开展硕士层次教育，专业涉及公共卫生、法学、管理学等，颁发美国杜克大学学位证书，招生方式纳入中国硕士研究生统一招生考试，并且符合美国杜克大学的录取标准。

根据《中外合作办学条例》及其实施办法，中外合作办学者按期完成筹备工作后，可以提出申请正式设立昆山杜克大学，经江苏省审核并提出意见报教育部审批。