MOOCs由各个大学提供的免费在线短期课程组成，它提供某一主题的课程，一般不会提供正规的学历证书或者学分认证。Coursera是斯坦福大学的两位教授达芙妮·科勒与安德鲁·吴共同创办的在线教育公司，旨在同世界顶尖大学合作，在线提供免费的网络公开课程。该公司已经成功与斯坦福大学、哥伦比亚大学、普林斯顿大学等世界名校进行了很好的合作。澳大利亚公开大学今年尝试开展了大规模开放式网络课程，向2.5万名学生提供了免费课程，最终的完成率大约为26%。