根据这份排名，普林斯顿大学打破去年与哈佛大学的平局，位居第一；随后分别是哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学；斯坦福大学和芝加哥大学并列第五；杜克大学、麻省理工学院、宾夕法尼亚大学并列第七；加州理工学院和达特茅斯学院并列第10位。在公立大学中，加州大学伯克利分校排名最靠前，居第20位。

　　主办方今年在数据采集和排名过程中增加了对高等教育“投入产出比”的考量比重。综合因素不仅包括相当于“美国高考”的SAT和ACT考试成绩、奖学金发放等情况，也包括2012学年秋季招生比率、本科一年级新生顺利升级比率、6年内顺利毕业比率等。

　　在排名前五的学校中，除芝加哥大学2012学年秋季入学招生比率在13.2%，其他学校均在6%至8%之间，显示出入学竞争的激烈。在排名前十的学校中，6年内顺利毕业率均在92%以上，每年学费在4万到4.9万美元不等。排名最高的公立大学加州大学伯克利分校对本州学生收取学费1.4万美元，对州外学生收取学费2.5万美元。

　　在全美最佳文理学院排行中，前三名依次是威廉斯学院、阿默斯特学院、斯沃斯莫尔学院，和去年情况一样。

　　在“最具价值大学”评比中，主办方综合考虑了学校的学术质量以及学生获取奖学金或助学金后所交学费等因素。前五名依次是哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、斯坦福大学和麻省理工学院。在哈佛大学，入学时获得奖学金或按需求获得其他资助的学生比例为59.5%，在获取这类资助后所缴纳的学费平均为1.55万美元。

　　美国有各类高等教育院校数千所，究竟该选择哪所就读？一些连续多年发布的大学排行成为美国学子和家长的参考因素之一，其中就包括《美国新闻与世界报道》自1983年来每年公布的大学排名。其中，最常被人们关注和引用的全美最佳大学排名主要面向约1800所美国高校展开评测，这些高校能提供从本科到研究生比较全面的学位教育。这份排行主要被人们视为大学本科阶段的入学参考。

　　有意思的是，每年这一系列排名公布之际，既吸引不少人关注，也常激起质疑声。有人对排名标准是否客观、公允有所怀疑，有人认为高校学术水平、教育水平和综合实力难以靠具体指标来评测。

　　就在最新排名情况公布当天，教育专家约翰·蒂尔尼在《大西洋月刊》网站上发表文章说，对完全不了解美国高校的学生和家长们来说，这类排名可能具有一定的参考价值，但具体到如何为自己选择一所合适学校，仅凭这类排名所涵盖的信息远远不够。他还提到，之所以反对高校排名还有一个重要原因——这种做法会加重学生和家长的“名校焦虑症”，在选择学校时更加“唯排名论”，更迫切地想要挤进名校。