美国哥伦比亚大学教育学院教授曾满超在题为《美国研究型大学创新能力的影响因素》主旨报告中指出，研究型大学是区域经济发展的重要组成部分。他说，创新实际上是一种创造性破坏，而研究表明，大学具有双重特性，即创新性和保守性。研究型大学主要具有三方面作用，一是通过教育和研究培养人才，并对科学知识进行创新和传播；二是通过研究、创新和创新转移，推动经济和社会发展；三是大学是区域创新的重要机构，对本地创新起到积极的推动作用。

研究表明，一个国家的创新体系决定了国家的发展，而大学会对当地的创新体系产生重要影响。“因此，大学并不是一个孤立的机构，它不只是进行教育和人才培养，还会与其他研究机构及合作伙伴产生联系和共鸣，互相影响和促进”，曾满超介绍说，大学主要通过4种模式促进当地经济的发展，一是政府通过资金支持大学研究；二是大学、产业界和政府之间的三重联系；三是通过学科研究等进行更加紧密的联系；四是创新体系的国际化。

美国麻省理工学院斯隆商学院教授Scott Stern教授在题为《超越点子工场：大学在形成创新为驱动的创业者生态系统中的角色》中指出，因为斯坦福大学开放了自己的校园，并以开放的方式拥抱社会，所以获得了巨大的发展和成功。他认为，大学如今不仅仅是教育学生和产生思想的地方，而是成为影响当地经济的重要机构，“大学也是企业家生态系统的中心，能够让不同的利益相关方坐在一起。同时，大学还代表当地的形象，并以自己的优势为当地经济提供强有力的支撑。

芬兰坦佩雷大学教授Markku Sotaraut介绍说，他们通过对20多个国家的67个地区的相关研究，来了解大学如何贡献于经济发展。他们发现，有4种不同的创新可以带来经济转型，包括内部创新、新技术向业界的转移、新技术实现新产品等。同时，并不是所有区域和国家都能够充分利用大学的研究来获得发展，“其主要原因是当地政府和企业并不知道该如何与大学进行互动和合作”。

美国哈佛大学教授William Kirby在《中国能在21世纪的全球大学中领先吗？》主题发言中指出，大学必须拥有更加开放的文化和透明的管理，要能够包容各种不同的观点，“也就是说，大学必须是任何问题都可以讨论的地方”。他认为，世界正处在分享和挑战的时代，学生是流动的，教师也是流动的，这是一个大趋势，“因此，我们的观点也应该是没有障碍的自由流动”。

美国斯坦福大学教授Martin Carnoy指出，今天全球经济的主要特点是创新体系的全球化。他说，许多国家都想成为创新中心，但不是每个国家都能做到这一点，特别是发展中国家。创新的过程是非常复杂的，一方面需要培养相关人才，另一方面需要合作和信息分享，还存在与风险资本的系统性关系。因此，创新是一个高风险的过程，需要很多尝试，需要允许失败，“创新需要有一种文化，需要做很多的工作，而不只是接受全球化的技术”。