最近，来自英国曼彻斯特大学的研究人员发现光的颜色对于大脑如何衡量一天的时间以及动物的生理和行为如何根据时间做出相应调整具有重要影响。这项研究首次针对我们的生物钟如何衡量伴随黎明和黄昏出现的光颜色变化提出一种神经生物学机制，具有重要意义。近日，这项研究发表在国际学术期刊plos biology。

在该研究中，研究人员对黎明和黄昏光线的变化进行了分析，除了太阳升起和落下过程中光强度存在变化，他们发现黎明和黄昏的光线更加偏蓝。研究人员接下来对小鼠进行了不同的视觉刺激，并记录了其大脑的电信号活性，结果显示许多神经元对蓝色和黄色之间的颜色变化更加敏感。

科学家们又将一天的光线变化简化为颜色和亮度，利用"人造天空"进行了一系列研究，结果显示对于夜间活动的小鼠来说，当把小鼠放置于人造天空下几天，其最高体温出现在天空变为深蓝色的黄昏之后，表明其生物钟开始活跃起来，一旦天空的亮度发生变化，而不发生颜色变化，小鼠便会在黄昏之前变得更加活跃，表明他们的生物钟并不能很好地与昼夜周期吻合。

这项研究检测了颜色对哺乳动物节律的影响，解决了一直以来很难将颜色变化与亮度变化分离，分别研究其对哺乳动物节律影响的难题，具有一定意义。