直到现在，海马体仍然被认为是与形成和唤醒记忆有关的最重要脑部区域，其他区域只起到次要作用。但是发表在国际学术期刊Science上的一项新研究发现脑部的内嗅皮质区域在其中发挥着新的独立作用。奥地利科学技术研究所的科学家们发现大鼠的内嗅皮质能够进行运动记忆的重放不需要经过海马体。

当空间记忆形成，内嗅皮质区域的细胞特别是网格细胞会发挥导航系统一样的作用。它们为海马体提供位置信息并提供一些动物移动距离和方向的提示，大鼠通过海马体内形成的神经元网络编码位置和移动信息。当海马体的神经元网络以一种高度同步的方式激活就会发生记忆的唤醒，直到现在一直认为海马体是记忆重放的发起者，负责协调记忆的巩固，而内嗅皮质只负责将信息转播到其他脑部区域。

在这项研究中，研究人员对大鼠的记忆唤醒过程进行了研究。他们发现位于内嗅皮质外表层的神经元会在记忆任务中发生激活，并进行路径编码，这部分神经元中包括网格细胞，可以向海马体输入信号。令人意外的是，研究人员发现内嗅皮质表面区域神经元的重新激活不会伴随海马体神经元的重新激活。无论是在睡眠时间还是清醒阶段，内嗅皮质表面区域神经元都只会触发自身的重新激活，独立于海马体进行记忆的唤醒和巩固。

文章第一作者Joseph O`Neill对上述结果如何改变我们对记忆形成过程的认识进行了解释：“单靠海马体本身并不能完全决定记忆的形成和唤醒。内嗅皮质和海马体可能是负责记忆形成和唤醒的两套系统。尽管两者存在关联，这两个区域仍然可能独立工作。它们可能通过不同途径发挥不同作用。”