近年来，关于“冥想”有益身心的研究越来越多，特别是一种叫做“正念冥想”（mindfulness meditation）的训练。近期，两项来自德国Max Planck研究所的最新研究发现，不同的冥想训练可以影响相应脑区的变化，这对我们的学习、工作、社交等都会产生影响。这两项都发表在权威期刊《科学》子刊《Science Advances》上。

　　第一项研究将20-55岁的参与者分成三组，分别进行为期3个月的冥想训练。第一组存在模块（Presence Module）进行的是正念注意力冥想训练，指导参与者集中注意力，关注在呼吸和身体内部感知。第二组影响模块（Affect Module）进行的是与社交情感技能（比如同情心、情绪处理等）有关的冥想训练，包含慈爱（Loving-Kindness）冥想和合作练习，旨在加强参与者的同情心和与人合作能力。第三组透视模块（Perspective Module）进行的是跟社交认知能力（对自我及他人的认知视角、元认知等）相关的冥想训练，包含观察思考（Observing-Thoughts）冥想和合作练习，指导参与者不带批判性地对待不同的想法，理解他人的视角。

　　之后，研究人员通过核磁共振（MRI）分析了参与者的大脑皮层厚度。结果显示，这三组训练都会导致相应脑区的体积增加：第一组训练会导致与注意力控制相关脑区的皮质厚度增加；第二组训练会增加负责情绪处理的脑区的可塑性；第三组训练会引起与思想理论相关脑区的变化。并且经过训练导致的大脑变化也会对参与者的行为产生影响，比如相应改善参与者的注意力、同理心和认知视角。

　　研究者对这一结果感到兴奋，因为他们发现短时间、针对性的冥想训练可以改变大脑结构，从而改善健康。特别是它所显示的在同理心和理解他人视角方面的改善，这些都属于现代社会需要的“软技能”，能帮助我们更好地理解别人、与人合作。

　　来自同一团队的另一项研究发现，所有三种冥想方式都让参与者感到压力减小，但只有第二组和第三组参与者的压力激素（皮质醇）水平减少了，约减少51%。

　　该研究的主要作者Tania Singer博士认为这一结果很重要，因为我们在现代生活中遇到的压力大多是社交压力，与心理问题和疾病有关。而这项研究的结果表明，单靠正念冥想不足以让我们脱离这种压力。所以在日常生活中加入跟社交相关的冥想训练，是一种低成本的减压方法，还可以获得社交能力的提升。

　　这说明，冥想训练比我们想象的要复杂。除了减压以外，通过针对性的训练，也许能在短期内帮助初学者在相应领域有所改善。Singer博士建议道：“冥想课程应该为具体的结果而设计，就像运动计划是针对身体的某些弱项一样。”