近日，一项刊登在国际杂志Neuron上的研究报告中，来自马里兰大学医学院的科学家们通过研究揭示了雄性类固醇（male sex steroids）塑造大脑发育的分子机制，相关研究结果或能帮助理解雄性和雌性机体行为发育的差异。
研究者表示，雄性类固醇能够塑造雄性大鼠的大脑使其产生行为差异，比如更具攻击性以及更加粗暴的玩耍行为等；如今研究者都知道，雄性和雌性大脑存在一定差异，而且在人类妊娠中期和啮齿类动物妊娠后期所产生的睾酮会促进两性差异的产生，但目前研究人员并不清楚睾酮产生这些效应的机制。
诱发雄性和雌性玩耍行为差异的关键促进因素是不同性别机体大脑杏仁核中新生细胞数量的差异，大脑杏仁核能控制机体的情绪和社会行为，研究者指出，雄性大脑中这种新生细胞的水平较低，因为这些细胞更容易被机体免疫细胞所消灭。在雌性机体中，这些新生细胞会分化成为神经胶质细胞（中枢神经系统中最丰富的细胞类型）。
然而在雄性机体中，睾酮会增加大脑中结合内源性大麻素的受体信号的水平，从而促进免疫细胞被激活。这种内源性大麻素能促进免疫细胞有效清除雄性机体中的新生细胞，然而雌性大鼠却并不会受到影响，这就表明，通过增加雄性机体中内源性大麻素所引发的免疫细胞激活对于细胞的消除非常重要。研究者指出，吸食大麻能够刺激大脑和神经系统中内源性大麻素的产生，从而就会影响胎儿的大脑发育，而这种影响会因胎儿性别而异。
本文研究揭示了一种基于性别的社会行为差异发生的分子机制，研究结果表明，雄激素和内源性大麻素信号的差异或会诱发不同个体大脑发育以及行为出现差异。最后研究者表示，阐明不同性别个体大脑发育的差异对于后期开发有效解决人群大脑障碍的新型疗法至关重要。
|
