一般预料，美国国务卿希拉里将于明年一月离职，不再主持美国外交。届时她可能动笔写一本新书，重点或是凸现她在国务卿任内处理的世界大事，自然包括“阿拉伯之春”等中东变局。外界盛传她在退休后有可能出任耶鲁大学校长，也有可能主持金融大鳄乔治·索罗斯的基金。但最受人注意的是：她是否会在2016年问鼎白宫。本次大选投票前夕，她曾在拉丁美洲否认有意再度出山，但仍难平息媒体朝此方向作出预测。

    前总统克林顿在奥巴马竞选连任过程中，为奥巴马四处奔走拉票。也许克林顿如此奔走，不仅因为他与奥巴马有共同理想，更重要的是为希拉里埋下一个伏笔。希拉里如果决定在2016年问鼎白宫，奥巴马就有义务鼎力相助。副总统拜敦届时已年逾70，不太可能同希拉里竞争了。克林顿在今年民主党大会中作了精彩发言，指出：投票支持奥巴马连任，是为了贯彻面向弱势人口的民主党法案。2016年，他可以做同样的演说：选举希拉里，是为了继续达到同一个目的。

    民主党内部目前有可能与希拉里竞争的是纽约州现任州长安德鲁·库默（Andrew Cuomo） 。当年库默竞选州长成功，曾得到克林顿夫妇的大力支持。如果希拉里决定出山，库默可能会让贤。希拉里的困扰是：到2016年奥巴马执政已经8年了，美国老百姓对民主党政府有可能厌倦了，在通常情况下，美国选民会给共和党较大的机会。共和党提名何人来争夺白宫至关重要，这位被提名者如不面对少数族裔崛起的现实，2016年也难有起色。而希拉里在少数民族关系上占有优势，在获得妇女支持方面也领先他人。在2008年初选中，如果竞争对手不是奥巴马，少数民族和妇女尽是希拉里的天下。

    在国际政治领域，希拉里的8年“第一夫人”和4年国务卿经历，为其积累了绝对的优势。就凭这些条件，希拉里将在2016年成为民主党的首选候选人，共和党很难找出能同她辩论国际事务的人才。

    在今年的大选中，“中国崛起”曾两度成为总统大选辩论的主题。如果从现在到2016年，中国一贯稳定发展，届时“中国崛起”更会成为大选中突出的辩论题目。在当前国际形势中，对于美国如何处理中美关系，希拉里必须实事求是地逐渐形成富有远见的看法。2008年希拉里的中国问题顾问中途挂冠求去，就是因为他不同意希拉里有关“西藏独立”的表态。

    美国前助理国防部长、哈佛大学肯尼迪政府学院院长约瑟夫·奈教授预测：中国的GDP到2023年赶上美国。美中经济关系因此发生的互动和变化，势必影响到外交关系。对于美国在什么条件下介入两岸关系？美国应否插手西藏独立乃至新疆独立？希拉里都有必要就教于中国问题专家，有切合实际的研究。如果希拉里在2016年被民主党提名而当选总统，她将面对的中国一定不同于当前的中国。

    目前亚洲的国际政治秩序是：美、日、韩联盟围堵中国。到2016年，这种情况势必发生深刻变化。当前日本经济困境使一批极右政客活跃在日本政治舞台的前台，利用钓鱼岛问题大做文章，使中日关系趋于恶化。以希拉里的学识和修养，与日本右派同声同调是令人难解的。再过几天，亦即12月13日就是“珍珠港事变”60周年，那次突袭是日本右派的典型伎俩。美国在抗日战争中向中国提供的帮助，全世界华人念念不忘。不无遗憾的是，美国在钓鱼岛问题上支持日本的立场，有可能是受日本右派政客左右了。美国在这个问题上的对华政策, 实在有必要考虑其长期效应。