巴勒斯坦领导人阿巴斯和以色列总理内塔尼亚胡几乎同时访华，可谓在北京擦肩而过，虽然外界猜测的“北京会晤”并未成真，但也足以让外界对中国在巴以问题上的新角色产生期待。

对于阿巴斯访华，中国给予“总统”礼遇，国家主席习近平更是立场鲜明地表明了对巴勒斯坦的支持，他提出的四点主张里，明确坚持巴勒斯坦独立建国，并提出以色列的生存权和合理安全关切也应该得到充分尊重。而中方对于以色列总理的接待，历来也规格不低。

这次巴以领导人的北京之旅，引来外界浮想联翩。这暗示着，中国外交在多年的韬光养晦后终于要有所作为了，即便在遥远的中东，也要发挥自身影响力。

与其说这是中国的主动选择，还不如说是被动的选择，是国际形势“迫使”中国不得不承担国际社会给予的责任。

这份责任，不只是因为中国是安理会常任理事国，因为1972年以来中国一直都是，并非今天突然成为常任理事国；也不只是因为中国的GDP是世界第二，经济能力有时候不会产生必然的政治影响力；更不是因为中国军力的强大，中国对中东的军事影响力，可以忽略不计。

这份责任，源于中国和巴以双方的友谊和相互了解。中国和以色列之间，有一段令人感怀的情分，那就是纳粹时期上海接纳了数万犹太人，因此每一任以色列总理访华，都会提及此事，并表示感恩之情。

这个原因，加上其他因素，中华人民共和国甫一成立，年轻的以色列便率先宣布承认，但由于意识形态的不同和反美的需求，中国旗帜鲜明地站在阿拉伯世界一边，坚决支持巴勒斯坦人的民族解放事业，当年的报纸上，阿拉法特和西哈努克亲王一样，都是中国人民的“老朋友”。这份情谊和传统，延绵至今。

然而，以色列和中国之间的友谊没有中断，1992年两国终于建交。那时的以色列驻华使馆，就在北京国贸一期的办公楼里，非常局促，进入21世纪他们才兴建了独立的使馆。中国和以色列之间，在农业、高科技等方面有着密切的合作。

可以说，中国和巴勒斯坦之间的合作，是说了未必做，也未必做到；而中国和以色列之间的合作，是做了也未必说，因为有些话不可说。

在这对“死敌”之间，中国外交策略长期以来是保持平衡，双方都不得罪。一位以色列高级外交官曾向笔者抱怨说：“我们以色列和中国政府关系这么好，私下里关系也不错，为什么总是公开批评我们？”笔者回答说，中国不止要面对巴勒斯坦，还要面对22个阿拉伯国家，不得不保持平衡。

随着中国实力的增强和国际社会的期待增大，中国在很多问题上模糊空间越来越小，以往那种含糊的、两面都不得罪的表态不再奏效，不仅不会谁都不得罪，弄不好还会双方都得罪，以致于失去国际社会的尊重。

在巴以问题上，这次中国可谓迈出了一大步。比如，习近平的四点主张提到，建立以1967年边界为基础、以东耶路撒冷为首都、拥有完全主权的独立国家是巴勒斯坦人民不可剥夺的权利，也是解决巴勒斯坦问题的关键。中方如此鲜明、具体地提出看法，尚属首次，这也意味着中国将更深入地介入中东事务。

中国介入中东事务，也不损害美国的利益。美国国务院代理副发言人文特雷尔表态：“我们欢迎国际间广泛支持在两国方案基础上实现中东和平，我们也欣赏国际社会有意愿发挥建设性的作用，因此我们期待与更多的伙伴进行磋商。”

这是官话，可以一笑而过。而实际上，这么多年中东局势起起伏伏，美国也早已意识到单凭一己之力无法解决。中国腾出更多精力介入中东事务，于美国而言，是帮忙而不是添乱。美国政府应该有这个胸怀，有这个判断。

现在说中美共治中东，为时尚早，接下来还要看中国的外交智慧。中东事务涉及宗教、领土、国家、民族，十分复杂，中国在这个地区硬实力不足，只能动用“巧实力”。在巴以问题上，当年美国总统克林顿把双方领导人拉到戴维营会谈，结果功亏一篑，阿拉法特最后时刻颤抖着不敢签字。

也许在未来的某一天，会出现一个巴以问题四方会谈，中国作为一方参与其中。