大多数经济学家此前预测，中国经济规模将在2019年超过美国。世界银行出人意料，将这一日期提前到了今年，而且还得出了许多结论，世界贫富差距“大大缩小”，“表明世界已变得更为平等”。

但是，这一数据可靠吗？有意义吗？先说统计方法中存在的问题。采用购买力平价被认可为比较经济体规模的最佳方式，比变化无常的汇率更为理想，但问题也很多，首先是国际贸易不能用购买力平价来进行，只能按汇率。其次，这一数据背后的假设是，人民币的实际购买力超过美元，但也是个靠不住的假设。中国的通货膨胀高企，物价飞涨，使得人民币在国内的购买力大打折扣。来美国的中国游客，都惊呼美国物价比中国便宜，人民币只有换成美元时才值钱。如果按汇率计算，世界银行数据显示，2012年美国经济规模超过16万亿美元，是中国的两倍。《华尔街日报》认为，按照这个标准，中国经济再过10年甚至更久也赶不上美国。

不管是按汇率还是按PPP， 即使赶上了，又说明什么呢？先说人均问题。以中国超过13亿的人口，对美国3亿人口，任何的大数据，都会被稀释。人口分母过大，不仅是一个统计学的问题，而且是一个巨大的经济学问题，将使得经济的性质发生变化，温饱、就业等基本民生问题就成为巨大挑战，这些挑战将时时刻刻困扰着中国政府。

其次是分配问题。就在世界银行公布数据的同时，美国密歇根大学即将发布的一项研究报告显示，中国的贫富差距已经超过美国，位居全球贫富差距最大的国家之列。该报告称，中国的贫富差距从1980年到2010年几乎扩大了一倍，这与中国经济快速增长的时期一致，但现在已经达到了“严重的”不平等程度。报告指出，这与许多中国人的生活感受是一致的。贫富不均列为中国社会面临的首要挑战，其排名甚至在贪腐和失业之上。对于这一点，中国官方也是承认的。

中国国家发改委一司长日前表示，中国已成中高收入国家，此言引来诸多质疑。不少网民调侃说自己拖了国家的后腿。官方统计与民众感受发生严重分歧，问题就出在分配上。中国经济的发展，中国民众收入水平提高无容置疑。 但是得益最大的阶层是老板们，体制内的公务员，效益好的国企特别是垄断行业高管及职工，而占人口多数的普通民众，并没有充分分享到经济高速增长所带来的甜美果实。

贫富差距也不是一个简单的统计问题，其背后隐含着重大的社会政治危机。进入中高收入行列的中国，正面临这一个危险的陷阱，也就是所谓“中等收入”陷阱：当一个国家的人均收入达到中等水平后，由于不能顺利实现经济发展方式的转变，导致经济增长动力不足，最终出现经济停滞的一种状态。进入这个时期，经济快速发展积累的矛盾集中爆发，经济增长容易出现大幅波动或陷入停滞。而贫富鸿沟，正是其中的一个突出矛盾。

最后，美中在经济体质问题的差距更是巨大。“中等收入”陷阱的背后，其实就是经济体质问题，中国赖以发展的低端制造业可以带来中等收入，但是伴随而来的污染、低质问题也在积累，转型并非易事：转型要靠科技，要靠创新，而众所周知，美中在这方面差距不可以道里计，不是短期就可以缩短的。

对中国经济前景，向来有“骂杀”和“捧杀”两派。“骂杀”者即是“中国崩溃论”的鼓吹者。“捧杀”听起来悦耳，但危害一样巨大。对美中经济差距之大，要有十分清醒的认识，对中国的发展，应“如临深渊，如履薄冰”。否则，如果基于对国力的误判，从而在内外政策上做出超越发展阶段的错误决策，将误国误民。