成为美国首位女总统的目标和梦想，显然也是希拉里可望于2014年下半年正式宣布竞选总统后的大选亮点，更是美国民主进程一番切实的新操练。美国选民在2008年选择了奥巴马，无疑打破了种族的最后藩篱，史无前例地推出首位有黑人血统的总统；2016年则可能由于希拉里的参选，让选民们增加了一次民主新抉择的机会。

尽管欧洲、亚洲不少国家近年来都相继诞生了女总统、女总理，美国建国迄今的40余位总统则清一色为男性。这或许无关民主体制自由意识，否则大英帝国如今还在位的女王，应该象征英吉利为全球最前卫最民主的国家了。

《时代》杂志（TIME）曾经刊文指出，首先，别把这当成“女性议题”，这是人性议题。将女性送进白宫应被视为是反思性民主中很重要的一部分，这非关平等，而是能力问题。

其次，传递出正确讯息。我们需要女性和女孩能把自己视为领袖，打破刻板角色，重视自己的声音和眼光。再次，别对坚强、具企图心的女性产生刻板印象。脸谱营运长桑德柏格（Sheryl Sandberg）指出，女性领导的障碍之一是，“当她愈成功，两性都愈不喜欢她；但当男性愈成功时，就不会有这个问题。”

想要低调也很难的希拉里，其实在2013年圣诞节曾经于“推特”上发文，祝福网络支持者圣诞节和新年快乐之际，也已隐隐地透露出未来动向的端倪，虽然她并未挑明自己是否会出马竞选总统。她说，她想念每天面临诸多挑战的千百万人，并期待2014年的到来，而她眼前有许多工作等着她去做。她自称2013年12月24日向捐款者发出邮件，支持丈夫克林顿计划以个人款项捐助基金会，以达到今年的募款目标，他们夫妇俩将在2014年推出更多重要计划。

希拉里写道，她是一个妻子、母亲、律师、女性和儿童权益促进者，也曾是阿肯色州第一夫人、美国第一夫人、联邦参议员和国务卿，另外也是一个作家、宠物拥有者、发型流行指标、女性成就限制的打破者。她还写道，她的其它身份还有待决定。

希拉里自然也清楚，2016年将是自己人生和政治生涯更上层楼的绝佳时机。记取2008年马失前蹄的教训，她无疑希望能够低调过渡到大选年，尤其在尚未正式公开竞选意向之前，需要低调再低调，把可能的负面因素降到最低。身为极具名望的女性竞选人，希拉里的优势同时也可能是把双刃剑。性别的天花板照理不应该是民主体制下的障碍，但现实社会中的歧见仍然根深蒂固；加之她年届七旬的年龄，以及在国务卿任期的最后几周曾经患有胃病、脑震荡、脑血栓的健康困扰，都积聚为不利因素。至于民主党奥巴马政府执政两届八年，民众难免“喜新厌旧”，连带厌弃民主党候选人的选举“潜规则”，都是希拉里需要面对的挑战。

2014年母亲节前夕，美国全国广播公司及《华尔街日报》公布的民调显示，过去25年间4位第一夫人当中，希拉里与老布什夫人芭芭拉并列最受美国人尊敬的第一夫人（各获27%支持率），现任第一夫人米歇尔则排名第三（支持率24%），布什夫人劳拉垫底（17%支持率）。而据盖洛普民调的纪录，希拉里17次当选为“最受美国人钦佩的女性”。希拉里拥有的声望、背景及筹款能力，无疑令其他竞争者倍感吃力。

共和党人始终没有停止攻击这位劲敌。共和党全国委员会主席普利波斯（Reince Priebus）5月上旬说，如果希拉里要在2016年参选总统，她的年龄和健康就应当成为一个受到关注的目标。在全国广播公司《会晤新闻界》（Meet the Press）电视节目上，普利波斯说：“对于想成为美国总统的人，我不认为有什么优雅的方式来提出候选人的年龄、健康和身体问题。”他还说：“过去，那对里根是个公平游戏。那对麦凯恩（John McCain）也是个公平游戏。”里根1981年当选总统时年届69岁，麦凯恩2008年竞选总统时已经72岁；希拉里如今66岁。

共和党的军师洛夫甚至质疑希拉里的脑力健康问题，遭到白宫和前总统克林顿等异口同声驳斥，称洛夫试图把前国务卿的健康问题政治化，破坏她2016年的竞选前景。密苏里州联邦参议员马卡斯基尔（Claire McCaskill）批评洛夫的手法是“廉价的政治噱头”。

前白宫实习生莱温斯基(Monica Lewinsky)5月初撰文重提与前总统克林顿的绯闻始末，这个再揭近19年前白宫丑闻的时机也令人猜想，是否会影响希拉里一旦决定参选2016年总统大选的选情，恐怕谁也无法断言。知情人士说，克林顿或许会视情况考虑再度向妻子希拉里和莱温斯基公开道歉，其实道歉与否，都可能产生副作用。

今年初还批评克林顿是花花公子的共和党参议员保罗说，他不清楚如果希拉里决定2016年参选总统，会不会受到克林顿与莱温斯基绯闻的影响，“很难区别他们，绯闻不是希拉里的错，她经常要承受克林顿造的孽。”芝加哥《太阳报》5月9日刊文认为，批评者指希拉里宽恕偷情的克林顿，是保护强势和有性侵倾向的丈夫，“克林顿的道歉将使批评者闭嘴”。

奥巴马在美国广播公司5月30日播出的一次访谈节目中发声，推崇自己曾经的总统竞选对手、合作伙伴（国务卿）希拉里如果有意竞选总统，将会是一位好总统。奥巴马5月29日邀请希拉里在白宫共享私人午餐，晚些时候接受了美国广播公司访谈。奥巴马说：“如果她（希拉里）准备竞选总统，我认为她在这方面会非常有能力。”

希拉里竞选总统的优势不容质疑，她的软肋也如此明显。当然我们也很容易意识到，循着以往处事为人的轨迹，强势的希拉里绝不会怯于任何流言，也不会在年龄的门槛前止步。只要她心甘情愿地去迎接一场人生最大的挑战，只要她能够胜任那繁忙劳顿的竞选旅行和演说，那么她踏入白宫的脚步就会永不停顿。