日本高级官员称，近几个月，中国对东亚最有可能的危机触发点——钓鱼岛的海上巡查力度有所减弱，中国在与越南有争议水域的钻井平台也被撤回，媒体中的民族主义宣传也被暂停，特使穿梭在首都之间……外交家们借此纷纷猜测中国领导人习近平最终将和日本首相安倍晋三（Shinzo Abe）于11月份在北京会晤，打破中日两国长时间的高层接触冻结期。

评论指出，东亚的暂时平静，折射出美国注意力的转移。与全球潜在的冲突地区相比，中国显然有很大区别。例如，由于无法实现经济现代化或满足中产阶级，普京选择了豪赌：即以民族主义冒险主义的方式维持其政权；相比之下，习近平领导下的中国则因经济和军事实力快速增长而无须忧虑。北京在“后冷战时期”对全球秩序的诉求，可以说更有耐心，也更微妙。

但日本的官员和分析家也一致认为，中国没有放缓其取代美国成为亚洲主导力量的努力，但他们选择了尽量避免与西方冲突的路线——而随着时间推移，这种策略很可能得到和发动一场战争一样结果。“有人就称中国的这种策略为‘缓慢入侵’，”东京大学中国问题专家高原明生（Akio Takahara）说。

日本官员认为，中国最近对钓鱼岛问题的“减压”源自多个原因，包括奥巴马对日美共同防御的承诺，包括日本企业在华投资的急剧下降，而日本非正式特使也向习近平保证，安倍将不会重访靖国神社。

但即便如此，日本、美国和其他亚洲盟友仍制定了可行的策略来应对中国在东亚的“野心”。近两年来，安倍——十年来最强硬的日本领导人——适度增加国防开支，试图与从印度、菲律宾到澳大利亚的国家建立更紧密安保联系，并宣布修改宪法，解禁“集体自卫权”……动作一个接着一个。

但与此同时，在日本人看来，奥巴马向亚洲转移的承诺却因为伊拉克和乌克兰问题“走了形”，“设备是来了，”针对美国船只和飞机被部署到太平洋一位高级官员说，“但是美国的关注点却不在这里，这对我们来说很不妙。”

安倍自己也失去了动力：修宪在国内不受欢迎，可能需要一年或更多的时间才能使国会通过相关法案；政府试图重振日本经济的努力步履蹒跚；消费税在今年春季提高后，增长出现急剧下降。

没人死于亚洲的权力斗争，尽管有一些冲突事件，如中美日战机之间的近距离摩擦，但该地区也不会平静。这种情况下，中国目前的这条道路，也就无疑是最适合的了。