《时代周刊》网站23日报道称，上月7日，奥巴马神情严肃，在白宫向民众阐述他授权美军采取的两项军事行动：其一，阻止ISIS向伊拉克北部城市埃尔比勒（Erbil）推进，若非如此，则会对美国派驻当地的人员产生威胁；其二，解救被ISIS成员围困在辛贾尔山（Sinjar Mountain）的数千名耶西迪人（Yezidi）。“我们有能力阻止一场大屠杀的发生，美国不能对此坐视不管，但采取行动时需谨慎、负责。”奥巴马说。

“解救耶西迪人”，这是奥巴马当天发表讲话时的核心，很多民众因这张感情牌误以为触发此次军事行动的根本原因是美国出于人道主义救援的考虑。但从此后美军的行动进展来看，似乎并非如此，因为实际被围困在辛贾尔山的耶西迪人数量比据信人数要少得多，仅仅几轮空袭下来就帮助他们解了围。此外，库尔德武装重新围困了埃尔比勒，该市再处危险境地。

“任务完成”，看起来好像是这样，但空袭仍在持续，新任务又不断到来。10天后，即8月17日，白宫悄然发文，称将对摩苏尔大坝（Mosul dam）进行空中打击，以解除ISIS对其的控制。官方对此的解释是，该大坝有可能被毁，这将威胁到美国驻伊拉克大使馆的人员安全。事实上，首都巴格达距离此地250英里（约合402公里）。即使该大坝后来很快被伊拉克政府军夺回，空袭仍未停止。

本月7日，五角大楼发布的一份声明称，美军正在对哈迪塞大坝（Haditha dam）进行空中打击。要知道，该大坝位于伊拉克西部，远离埃尔比勒、摩苏尔和辛贾尔。截至目前，美军已在伊境内执行空袭任务约150次。种种迹象表明，美国实际上是在协助伊政府军铲除ISIS。

由于已有两名美国人质遭ISIS处决，出于对该极端组织实力增长的恐惧，奥巴马于本月10日再次发表讲话，向民众宣布了一个大胆的新计划：即使空袭任务要跨境进入叙利亚执行，也要“削弱”并“最终摧毁”ISIS。果然，据美国有线电视新闻网（CNN）本月22日报道，当天上午，美军已开始对叙境内的ISIS发动空袭。不过，美军此次又扩大了预定的打击目标：将基地组织名下的恐怖组织呼罗珊（Khorasan）一并纳入。

种种言行暗示，美国在应对ISIS问题上是“临时起兴”的，步骤零碎，过去6周以来打击目标和打击理由频繁变换。

本月23日，奥巴马称，“为打击ISIS，我将采取一切必要措施。”因此，美国民众即使质问总统“意欲把军事行动扩大到何种程度”也是可以被原谅的。而就在上周，奥巴马坚称，“美军现在没有，将来也不会卷入地面战争。”

“地面战争”，这一词汇对不同的人而言或许会有不同的含义。也许你很难想象奥巴马会把10万美军地面部队送回伊拉克，但不少现任或卸任的五角大楼官员表示，美军可以以顾问或监察员的身份与伊政府军“并肩作战”，而这并不违背“不卷入地面战争”的承诺。

问题来了。空袭是否能够有效打击叙境内的ISIS？由美军训练的叙反对派若需要援手对抗叙政府军该怎么办？若美军飞行员不慎落入ISIS之手该怎么办？

上月7日，奥巴马曾表示，“我不会将美国拖入另一场伊拉克战争。”但现在来看，军事行动扩大化趋势有增无减。