美国的2014是一个什么年? 对于奥巴马,对美国政府,对美国民众而言,意味着什么?
有趣的是,这一年,美国经济与政治都经历了一个开低走高的过程。 如同天气,一季度因极寒,GDP意外收缩了2.1%,使人看低2014年的美国经济。但出人意料的是,从那以后,美国经济突飞猛进。到年底,报出了5%的惊人增长率,为11年来仅见。如大象起舞,令世界瞠目结舌。 金融危机期间一度高达10%的失业率,终在年内跌至5.7%。而美股延续2013年的牛市,一路高歌。由于增收节支,一度极度困扰美国的政府赤字,降低了大约三分之二,国债危机也不再恶化。
环顾世界,欧洲疲弱,俄国危机,中国等新兴经济体也出现了放缓迹象,相形之下,美国显得一枝独秀,格外靓丽。
美国经济走好,有多少归功于奥巴马?多少归功于企业本身?
奥巴马把促进海外制造业回归,作为其经济政策的主轴。但仔细分析,首先是美国经济的支柱科技业,在危机中未伤筋骨而且日益壮大。如苹果公司就是代表;其次,美联储的三轮量化宽松,给经济输血打气,尤其是催化房市持续火爆,美国民众的净资产创下新高,为消费奠定基础;第三,油页岩油气革命的兴起和国际油价的下跌,不仅使得美国民众如同减税,也使得企业能源成本大幅降低,也提升了美国制造业的竞争力。
当然,尽管基本不归功于他,这也不妨碍奥巴马将经济成绩单记入他的功劳簿上。
在政治层面,奥巴马的“行情”也是开高走低。开年以来,斯诺登一个人就搅得美国这个超级大国坐立不安,窃听门使得奥巴马在盟友和世界面前颜面尽失。而在乌克兰危机中,美国应对无力,奥巴马章法混乱。加上当时与中国在东海南海的角力,使得美国智库担心,美国正陷入同时与两个大国对抗的不智状况。“伊斯兰国”年中在伊拉克异军突起,显示了奥巴马中东政策的彻底失败。奥巴马在动武选择面前又犯了进退失据,举棋不定的毛病。
奥巴马的困境,都在11月份的中期选举中得到了应验。美国民众对奥巴马投了“不信任票”,导致国会变天,共和党掌握参众两院多数,正式宣告奥巴马成为“跛脚鸭”。
在退无可退的情况下,奥巴马的政治行情谷底反弹。年初,奥巴马在国情咨文中,把2014定义为行动年,但多是雷声大雨点小。中期选举过后,奥巴马倒是痛定思痛,轻装上阵,开始行动了。在极富争议的移民改革议题上,奥巴马以行政令“大赦”约500万非法移民,锁定了西裔对民主党的支持。在外交上, 美古突然宣布开启外交关系正常化谈判,终结了两国超过半个世纪的结怨,也改变了拉丁美洲的地缘政治格局。同时,备受争议的奥巴马健保,在进入第二年后,势头良好。这些,都会计入奥巴马的政治“遗产”。
盖洛普12月30日的民调显示,对奥巴马的支持率达到48%。这是2013年9月以来奥巴马的支持率第一次超过了反对率。就在前一天,盖洛普的另一项调查刚刚宣布,奥巴马当选2014年美国人最佩服的男性第一名。奥巴马在2014年末可谓“双喜临门”。
尽管如此,美国经济虽已走出危机,但深层的问题并未解决:贫富差距拉大、高薪工作流失,生活水平停滞不前,这些不是一朝一夕可以解决的。在社会层面上更是如此。弗格森案引发的全美性骚乱,以及后来的袭警案风潮,暴露了美国的族裔对立,以及社会的极化现象,已经到了剑拔弩张,一触即发的地步。这些,都是美国在2014年中,给人留下的一声叹息,奥巴马在2014年里,也留下了诸多遗憾。
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