克里的发言已不是美国第一次在钓鱼岛问题上为日本撑腰。去年奥巴马访问日本时，就曾提出钓鱼岛属于《美日安保条约》适用范围；本月早些时候，美国副国务卿布林肯参加了在华盛顿举行以战后七十年美日关系为主题的市民对话会，布林肯在对话中也提及钓鱼岛问题造成的中日关系对立，并重申钓鱼岛适用于《美日安保条约》。

美国频频出手支持日本，一个重要的原因是美国历史上形成的独特的亚太外交传统。作为太平洋东岸国家，美国对位于太平洋对岸的日本一直抱有非常强烈的关注，这种关注由被日美之间的地缘政治和经济联系所强化，最终形成了“日本优先”的外交传统。

美国自建国以来一直奉行孤立主义，直到19世纪中叶才开始向海外扩张其影响。当时，以英国为首的欧洲列强已经进入亚太地区并来到中国，美国紧随其后来到亚洲，派海军将领佩里率领舰队抵达中国沿海，然而与欧洲国家不同的是，佩里并没有先与中国建立外交关系，而是经中国转道日本，先打开了日本的国门。这一事件对日本和美国都具有重要的意义，对日本来说，它是近代历史的开端，也就是著名的“黑船来航”，对美国来说，它开启了美国亚太政策的“日本优先”的传统。可以说，从这一刻起，美国就成为了对日本影响最深刻的西方国家，而日本也成为了对美国作用最特殊的亚洲国家。

20世纪初，世界历史进入了帝国主义时代，日本已经过明治维新和甲午战争，成为了亚洲强国，美国也已经在美西战争中打败西班牙，通过将西班牙殖民地菲律宾划入自己的势力范围，美国也正式加入了争夺亚太地区霸权的行列。其间，美国仍一直采取“日本优先”的政策，支持日本在亚洲的扩张。为了争夺中国东北地区和朝鲜的利益，日本和俄罗斯之间爆发了日俄战争。美国虽然没有直接参战，却站在日本背后为其提供支持，特别是战后美国总统西奥多•罗斯福在停战谈判中做出了偏向日本的调解，结果使日本在谈判桌上赢得了俄罗斯在中国东北地区南部的利益、整个朝鲜半岛和半个库页岛。第一次世界大战后，美国一方面主张亚太地区势力均衡，建立起华盛顿体系，一方面又与日本签订了《蓝辛石井协定》，支持日本在中国攫取更多利益。

但是，美国的纵容并没有换来美日关系的平静，与英法对德国采取绥靖政策的结果一样，美国也没能在日本的不断扩张中幸免，最终在二战中遭遇了日本的进攻并在珍珠港和菲律宾损兵折将。然而，二战结束后，美国再次选择了扶植日本，这其实仍是一种“日本优先”的政策，而为了确保日本对自己的服从，美国通过“和平宪法”、驻军等手段对日本进行了严密的压制。战后七十年里，美国对日本的压制是成功的，而将日本纳入自己建立的政治和安保体系之中也让美国获益匪浅。

对美国的压制日本国内却一直存在着两种意见，一是希望利用美国保护安心发展经济的“吉田茂主义”，一是想成为与美国平起平坐的“正常国家”的“民族主义”，后者的代表就是安倍的外祖父岸信介，而安倍晋三正是沿袭着这一传统。要实现国家“正常化”，日本就必须通过修宪和修改防卫指针来摆脱美国的压制，而要与美国平起平坐，日本就要利用美国军事实力相对下降的机会，利用加强日美安全合作来换取美国对自己松绑，这正是安倍一直试图做到的，而美国也恰恰配合了安倍的步调，在钓鱼岛问题上支持日本的政策实际上也与日美防卫合作加强这一大背景息息相关。

然而，从历史的经验看，通过支持日本压制其他国家并不能保障美国自身的安全和利益。更何况，日本对美国的压制也不是心服口服。如今，面临着自身军力相对衰落，日本野心逐渐抬头，中国崛起势头正劲，中日关系日趋复杂的情况，仍旧选择“日本优先”的政策实属不智，美国应重新审视自己的亚太外交和对日政策。