在中国对自然资源的旺盛需求推动非洲贸易和投资增长15年后，北京方面本周不得不向它的经贸伙伴重申中国的承诺。
在今日于约翰内斯堡开幕的三年一度的中非合作论坛(Forum on China-Africa Cooperation)上，中国最高领导人习近平将面临艰巨任务。石油和大宗商品价格的大幅下跌使非洲出口价值缩水，同时人们担心中国对非洲大陆的贸易顺差越来越大。
随着中国经济增长放缓，预计今年撒哈拉以南非洲国家的国内生产总值(GDP)将增长3.75%，低于去年的5%。中国仍然是非洲遥遥领先的最大贸易伙伴，但经济环境的变幻使关系更加复杂。
“中国与非洲的商业关系正在发生变化，它将不得不重构自身，”标准银行(Standard Bank)分析师西蒙•弗里曼特尔(Simon Freemantle)表示。“中国的出口故事相当强劲。非洲的出口故事才是脆弱的。”
标准银行预计，2015年非洲对中国出口总值同比将下滑高达40%，至大约600亿美元。假设中国对非洲出口持平，非洲对中国的贸易逆差将达到470亿美元。
南非贸工部部长罗布•戴维斯(Rob Davies)在指出贸易差额越来越大的时候表示，有必要“建立一个新的增长轨迹，摆脱初级商品贸易，转向对中国出口高附加值产品”。
南非贸工部副部长加思•斯特拉岑(Garth Strachan)表示，旨在确保中国向南非采购更多高附加值产品的一份战略合作协议，尚未实现任何主要目标。
中国贸易顺差的政治敏感性，可能会妨碍习近平的“一带一路”计划，后者是北京方面珍视的目标。该政策力求通过支持更多海外开发项目来解决国内产能过剩，它有赖于非洲和其他地区对中国承建项目的持续需求。
德勤前沿咨询(Deloitte-Frontier Advisory)的新兴市场及非洲部门董事总经理马丁•戴维斯(Martyn Davies)表示：“中方将非常积极主动，（在本次峰会上）宣布一些重大政策……但我认为，双边谈判将非常棘手。这一次，字里行间会有多得多的潜台词。”
中国和津巴布韦的部长和官员在本周习近平访问哈拉雷的两天期间签署了12份经济合作和投资协议。据津巴布韦政府官员表示，这些协议价值40亿美元。
南非总统雅各布•祖马(Jacob Zuma)和习近平举行双边会谈后，南非表示，它与中国签署了价值940亿南非兰特的26份协议，但目前尚不清楚南非政府如何算出这一数字，或者这些协议中有多少代表着新的投资。10月，中国商务部宣布投资500亿美元支持非洲的工业化项目。
尽管这些宣布可能有助于消除政治敏感性，但北京方面对维护非洲市场的兴趣超过培养制造业竞争对手的兴趣。
标准银行的弗里曼特尔表示：“只有寥寥几个国家拿得出中国所需要的那种劳动力和基础设施，埃塞俄比亚是其中一个，该国有廉价劳动力、电力以及顺从的政府。”
已经有一些非洲国家在艰难应对欠中国的债务，这些债务是作为复杂的资源与投资交易的一部分欠下的。
所谓的安哥拉模式（中国的基础设施投资与资源开采挂钩）正受到大宗商品和石油价格低迷的考验。曾经是中非关系典范的安哥拉政府，已要求中国重组其主权债务。
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