基本上，这个国家仍说着同一种语言。无论是黑人或是白人、异性恋者或是同性恋者、犹太人或是穆斯林，大家都涌向影院观看最新的《星球大战》(Star Wars)。对奥斯卡奖、超级碗(Super Bowl)的兴趣抹平了人们的社会差异。对经济上缺乏保障的恐惧也是如此。这些事将大多数美国人团结起来。

然而，导致美国分裂的事也在日益增多。听听共和党总统候选人之间的辩论，一句话就可以涵盖所有内容。保守派人士不仅不赞同巴拉克•奥巴马(Barack Obama)总统，还对他恨之入骨。当被问及是否会支持提名唐纳德•特朗普(Donald Trump)为共和党候选人时，甚至最温和的共和党人都会说，任何人都强过这个“软弱无能的”总统——用新泽西州长克里斯•克里斯蒂(Chris Christie)的话说。

同样，当你问一名自由派人士对当今共和党人的看法时，他们嘴里不一会儿就会冒出“愚蠢”一词。支持特朗普的人都是白痴。反对特朗普的人肯定是势利小人。双方阵营从不对话，也不从相同的渠道获取“信息”。事实就是你觉得可以相信的事情。在你所属的社会群体内部，没人会挑战你。

美国作为一个拥有共同价值观的共和国的理念受到威胁了吗？人们很容易说：没有。历史上的美国经历过理念之争，之后变得愈发强大。当年美国就是在一场白热化的理念之争中诞生的。美国革命的奠基人托马斯•杰斐逊(Thomas Jefferson)与联邦党创始人亚历山大•汉密尔顿(Alexander Hamilton)之间的分歧在美国独立之前就存在了。如今它依然存在于支持各州权利的保守派阵营与偏向扩大联邦政府权限的自由派阵营之间。

历史始于1776年，如今在相同的参照标准下重新上演——这种争论将在2016年希拉里•克林顿(Hillary Clinton)与最终获得提名的共和党总统候选人之间重现。按照这种看法，自满是明智的。无论杂音有多么刺耳，都会被迈向更紧密联盟的历史鼓声淹没。

然而，听一听如今这些恶毒的相互攻击、并想象它们会在短时间内逐渐消停是很难的。特朗普的影响是不可逆转的。共和党最近的一场辩论听起来更像是要发动一场十字军东征，而非哪个候选人有最好的办法使中东实现稳定。

从伊斯兰世界夺回基督教圣地并非十字军东征的唯一目的。教皇的另一动机是要巩固罗马对欧洲的控制。这一策略成功了。在向地中海进军途中，十字军屠杀的犹太人和异教徒的数量几乎与他们屠杀的伊斯兰教徒一样多。同理，美国对于如何根除伊斯兰恐怖主义的辩论不仅关乎应对中东的现实，还关乎击败国内敌手。

至于证据，不妨看看共和党候选人为叙利亚提出的解决方案。撇开他们誓言要“消灭”、“地毯式轰炸”或“清除”伊斯兰国(ISIS)，大多数鹰派共和党人想做的与奥巴马政府正在做的没有多少实际差别。几乎没人希望派遣美国地面部队。

相比叙利亚，这场辩论在更大程度上关乎奥巴马——反对者称他是史上最欠缺美国含量的总统。（反对奥巴马的人认为，）不论谁接替奥巴马（即使是傲慢的特朗普），都将重振美国，使其再度伟大。但实际上，除了多进行一些轰炸，多出动一些特种部队，美国的叙利亚政策不会发生太大变化。

宣称对方在打击恐怖主义的问题上软弱，只是又一块扔进争夺美国人心之战的石头。自由派人士在心中暗自认为，自己已赢得了这场斗争。很像在电影《星球大战》中，美国人口结构的发展方向有利于他们。到本世纪40年代初，美国将成为一个少数族裔占多数的国家。每次大选，白人选民的比例都会缩小。一名自由派知识分子最近对我说，共和党入主白宫将是一件“在数学上不可能”的事情。

这样的确定性带来了对那些持不同意见者的不耐烦，甚至是蔑视。它还加剧了文化隔阂。自由派人士认为，茶党保守主义是一种隐蔽的种族主义，而特朗普的加入使其变成公开的种族主义。然而，通过假设非白人美国人的忠诚，自由派人士同样抱有种族成见。同理，没几个自由派人士努力去理解为什么那么多美国白人中产阶级与他们渐行渐远。

奥巴马曾说，贫穷的美国白人正遭受马克思主义错误意识之害：“他们变得满腹怨恨，寄望于用枪支、宗教或者厌恶来对待与他们不一样的人。”他的此番言论从未被原谅。他明智地再也没有重复这种看法。但在特朗普时代，这已变成自由派的一个信条。蓝领美国人要么笨得不知道自己在投票损害自己的经济利益，要么故意保持偏见。这些都是一个民族在自说自话的标志。

这些让我们回到《星球大战》。没有什么能比看到黑暗势力落败更有趣。这一点能够团结美国的自由派和保守派。但在新旧交接之际，避免进一步做这种类比是明智的。力量已经苏醒，而且已经准备好。让我们到此为止。