这不是中印第一次谈论这个话题，2014年习近平对印度进行首次国事访问时，曾引用邓小平的话说：只有中印都发展起来了，才会有真正的“亚洲世纪”。

所谓的“亚洲世纪”并不简单。印度总统访华的背景，是美国与印度军事合作“大跃进”。就在最近，华盛顿和新德里将正式签署历史性的军事合作协议——《后勤保障协议》。该协议将允许两军使用对方的领土、领空和海军基地，进行军事补给、维修和军事行动。美国还讨论了帮助新德里建造该国第一艘本土制造的航母的可能性。尽管总统正在中国访问，印度的军舰将在南中国海和西北太平洋进行为期两个半月的部署。

从这些背景看，慕克吉此时访华无疑是寻求对中美关系的平衡点。但这不能减少6年来印度总统再次对中国进行国事访问、同时也是慕克吉本人就任总统以来第一次访华的重要性。

5月24日，慕克吉开启对中国为期四天的国事访问。慕克吉首站选在广州，突出了经贸在本次访问中所占的分量。作为中国改革开放的前沿，广东省在中印经贸往来中发挥着不可或缺的重要作用。去年广东与印度的贸易额达144亿美元，占中印贸易总额的五分之一，同比增长15%，展现出中印双边贸易的强大动力。据媒体估计，广州是拥有最多印度人的中国城市，也是印度商旅人士来华的重要目的地之一。因此，慕克吉把广州作为访华起点再合适不过了。

发展，是中印两国共同的利益。中国作为印度最大的贸易伙伴国，去年双边贸易额已突破700亿美元，再创历史新高。在2014年习近平访印时，中印发表了关于构建更加紧密的发展伙伴关系的联合声明。两国领导人同意，发展伙伴关系应成为两国战略合作伙伴关系的核心内容。这也是中国首次同一国构建以“发展”命名的伙伴关系。

除了经贸合作，值得注意的是，慕克吉访华代表团中还包括很多印度高校校长以及其它教育机构负责人，中印双方将首次就教育交流与合作为话题召开一次圆桌会议。慕克吉还会见了黄晓明等中国电影界人士，赞赏他参演的电影《大唐玄奘》促进中印文化交流。高度重视文化交流，可以说是慕克吉此次访问的一大亮点。

正如慕克吉在北京大学演讲时说：“印度的瑜伽、中国的太极以及两国的传统医学都是我们文化遗产的一部分。加强高等院校之间的交流，增加文化节以及合作研究和奖学金项目，有助于改变人们的认知，即不再认为取得教育和科技进步只需要向西方学习，而是中印之间可以相互学习。”

对于中国来说，不管从哪个角度来看，中印保持友好都很重要，中印两国人口占了世界1/3多，经济上互补多于同类竞争。26日，习近平同慕克吉会见时指出，中印应积极看待并支持彼此参与地区和国际事务，加强协调配合，共同成为本地区乃至世界和平的维护者、区域融合的倡导者。此外，印方“向东行动”倡议同中方“一带一路”倡议对接、孟中印缅经济走廊建设、亚投行、区域全面经济伙伴关系等，也是双方会谈的重要内容。

尽管当前中印之间仍然存在争议领土等问题，“龙象之争”也一度成为对中印关系未来走向的预测，但睦邻友好是共同的需要，两个国家都从这一明智的选择中获得了巨大的政治和经济利益。“龙”“象”如何共处？尽管双方的竞争、矛盾难以避免，但还是要尽力寻求可以合作的共同点，尤其在经贸、文化等领域，因为这不仅仅是亚洲的两个大国，而且还是两大文明的如何相处。