5月的亚太裔传统月里,除了一些例行活动,几件事颇值得注意:一是奥巴马总统在华盛顿参加亚太裔美国研究院主办的一场活动,在这之前,以华裔联邦众议员赵美心为首的国会亚太裔小组,向奥巴马呼吁,希望他不要忽略亚太裔美国人;二是在众院亚太裔国会小组8日举办庆祝活动中,众院少数党领袖波洛西呼吁共和党籍议长博纳,尽快将排华法案致歉案排入议程。
这两件事可以看出亚太裔在争取权益中的一些问题。尽管奥巴马在去年亚太裔传统月也曾发表过讲话,但这次是他上任以来首次出席亚太裔团体组织的活动。之前奥巴马被批评忽视亚太裔,联系他曾出席过非裔和西裔组织的活动,这样的批评并非全无道理。
奥巴马在讲话中提到,亚裔是“模范族裔”,但也有很多问题被忽视,如在教育、健康、就业等方面,甚至还面临仇恨犯罪的威胁等。其实亚裔被忽视,是因为亚裔包括华裔过去被歧视被边缘化,自身努力也远远不够,现在虽有改进,但和非裔西裔群体相比,仍然欠缺很多。
亚裔投票热情不高是一个老问题,短期内也不能迅速彻底改变。领袖表现也是一个问题,据不完全统计,美国亚太裔已有约1500万人,但国会里亚太裔议员只有10名。华裔人口约有400万,国会目前只有众议员赵美心一人,如果按人口比例,众院该有6名华裔议员。
华裔领袖过去常常被认为不如主流议员那样善言谈重表现。曾有媒体评论,由于亚裔议员不善言谈,因此当涉及到亚裔问题出现时,美国主流媒体很少能想到一个亚裔政治人物可以接受采访并清晰地表达意见。这种现象从赵美心开始得到改变,在最近的一系列涉及华裔的事件中,从华裔军中被凌虐案,到对林书豪的种族歧视,再到这次对奥巴马的呼吁,都表现了赵美心的策略,就是拒绝接受华裔被忽视的现状,克服华裔给人留下的刻板印象。
众议院少数党领袖波洛西呼吁共和党籍众议长尽快将排华法案致歉案排入议程,是基于华裔众议员赵美心向众院提交的提案至今在只争取了不到50名议员的支持。应该说,像这类政治正确的提案,议员们支持是顺理成章的,但凡事都有讲究天时地利人和。这项提案,如果放在去年11月之前,民主党掌控国会两院,通过应该不是问题。现在正值大选之前,这样的提案很难进入议员视野也是可以预料的。
因此即使是政治绝对正确的事情,要做好也应该讲究策略,议题的阐述上要能够引起广泛的关注,像排华法案,不仅不少非华裔背景的议员,就是华人尤其是年轻人本身,也有很多不知道有这种事。此外,对议题的阐述必须能够与主流社会的价值观紧密联系,例如排华法案致歉案可引申为,不单与华人利益相关,还影响到整个美国社会是否公平、是否能正视历史过错。
当然,对于赵美心等致力于华人群体崛起的领袖来说,做到目前的水平已属不易。虽然时机受到限制、策略有待提高,但是发出声音,引起注意从而改变刻板印象,本身就是一种成熟和进步。作为华人,应该看到赵美心的成绩和努力,而继续用选票等实际行动来支持她以及其他华人领袖的工作。
团结就是力量,随着华人团体的共同努力,相信未来华人的社会地位和形象一定会得到进一步的改善。
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