希腊债务谈判破裂出人意料。德国以及欧洲其他国家目瞪口呆地看着希腊政府铁了心要让自己的国家及公民承受巨大的经济和金融损失。
 
但是希腊不会是唯一的输家。这件事对德国政府也是利益攸关，无论是在国内还是国际上。不过，德国政府也拥有一次难得一见的机会——利用眼下的希腊悲剧来推动实施亟需的改革，从而使欧元可存续并再次赋予欧洲一体化更坚实的合法性。
 
在未来数天至数周内，欧洲各地金融市场的风险很可能攀升至惊人水平。欧元区各国政府面临的最直接的挑战是损害控制。危机蔓延的风险一再被低估。但是，没人能够有理有据地预测出这场危机是否会从希腊蔓延至其他国家，如果是的话以何种方式。
 
很多欧元区经济体目前仍然脆弱。2008年至今，意大利的经济已缩水10%，而其主权债务与国内生产总值(GDP)之比已上升至约135%。
 

2012年7月，欧洲央行(ECB)不得不出手干预，承诺将“不惜一切代价”保护欧元区完整性、防止意大利等国出现主权债务违约。在不久的将来最可能出现的局面是，欧洲政客再次躲在欧洲央行背后，希望该行挑起防止市场动荡和稳定欧元区经济的重担。
 
但是，利益攸关的不仅仅是欧元区的经济和金融稳定。长远的政治损害可能是毁灭性的，特别是对德国政府而言。不仅就谁应对希腊悲剧负责，还有欧元区过去5年为何没能团结一心，各国的相互指责日益升温。在这里德国政府以及德国总理安格拉•默克尔(Angela Merkel)难逃其咎。德国是欧元区经济和政治上最为强的成员国，欧洲以及全世界一直寄望于德国政府，希望它能解决这场危机并给欧洲带来变革。
 
当然，默克尔在谈判中或许做得不错——极力促成协议、对希腊政府作出重大让步。在这届希腊政府面前，不举白旗的她没有成功的可能。但是，这将仅仅是历史中的一处脚注而已。
 
对德国政府而言，不夸张地说，这件事关乎其可信度，无论是在国内还是国际上。德国政府曾向其公民承诺，金融援助将换来一个更稳定的欧洲。它曾向公民承诺不会接受对其贷款进行任何减记，而如今它却不得不食言。默克尔宣称“欧元失败，就是欧洲失败”，这话没错，但这句话可能会一直困扰她并决定她作为德国总理的“遗产”。德国很多批评人士如今感觉“沉冤昭雪”了。如果希腊退出欧元区并改用回本国货币的话，这种感觉还会更加强烈。
 
不过，柏林仍有机会扭转局面，把希腊灾难转化为一把利器，推动欧洲进行其所亟需的改革，从而让欧元区更强。过去10年中最为重要的政策决定都是在危机关头被迫做出的。2008年，多国政府和央行在纽约二十国集团(G20)峰会上发表的联合声明，稳定了全球市场。成立“欧洲银行业联盟”(European Banking Union)的决定则是在2012年6月，欧债危机最危急的时刻做出的。
 
上周公布的由欧洲五大主要机构领袖所作的所谓“五总管报告”(five presidents’ report)，包含了其中很多元素，比如在可信的约束性规则下建立财政联盟，推行国家破产机制，以及打造联合财政能力。这不仅将为单个国家提供保护，还将抹平经济波动，让欧元区成员国充分享受到使用共同货币的好处，让所有欧盟成员国充分享受单一市场的好处。这类改革将需要修改欧盟条约。这将让德国能够将目光投向欧元区以外，也关注英国担心的事情（有很多与德国的担忧重合）。
 
德国政府应该不把思维局限于短期的损害控制问题，而应推动其欧洲伙伴国共同致力于对欧盟制度架构进行亟需的改革。其中应包括加强财政联盟、建立资本市场联盟、修改欧盟条约，这也是为了避免英国脱离欧盟，即发生所谓的“英国退欧”(Brexit)，这件事一旦发生，对欧洲来说将是一场甚至比希腊危机更加严重的悲剧。
 
眼下或许是德国政府维护其在欧洲的可信度以及“遗产”的唯一机会。