首先，这折射出一些共和党选民开始“觉醒”。川普不惜颠覆“政治正确”，屡发惊世骇俗之语，“俘获”了不少拥趸。参选以来，他打出的“反移民、反难民、反穆斯林”竞选牌，的确顺应了一些选民的心声，尤其契合了美国中下层白人的立场。近几十年来，中下层白人越发表现出被主流社会遗弃的不满。他们不满“全球化让大量高收入制造业岗位流失海外”，“非法移民大量涌入导致服务业薪资水平降低”，“穆斯林恐怖分子往往将他们作为报复对象”。这是川普获得高支持率的民意基础。

此外，川普本人的富豪出身，明星光环，加上他谙熟营销策略，让他曾在参选后人气爆棚。但随着爱荷华州打响2016美国大选第一枪，美国正式进入“大选时间”。如同美国选民在2010、2014年中期选举表现“向右转”，总统大选时刻却表现更加理性那样，爱荷华州选民面对川普极右主张开始谨慎起来。

爱荷华是共和党选民政治立场偏右的州，也被誉为美国最安全的州之一。不分青红皂白将穆斯林列为喊打对象，这既不明智，也不可行。美国是个传统移民国家，它之所以能够成为世界第一，源自开放的移民融合政策，为美国持续前进注入新鲜血液。穆斯林裔也是美国人的一部分，如果堂而皇之地打出“反穆斯林大旗”，这不但会引发萧墙之祸，也更易引发中东穆斯林对美国的仇恨。如此，何来美国安全，何来爱荷华安全？

爱荷华州的选民，九成左右均为白人，对非法移民同情感不强，但川普依旧折戟收场。在拉丁裔等少数族裔人口日益壮大的今天，这预示川普的未来竞选之路难言顺畅。

其次，川普折戟爱州亦折射出共和党“群龙无首”的尴尬。这容易让人联想到2012年共和党总统选举。当时，参选热情者比比皆是，既有前任驻华大使洪博培，也有“茶党女王”佩林、前众议院议长金里奇，还有被誉为“高富帅”的罗姆尼。但很长一段时间，共和党候选人中始终没有“领头羊”，最终共和党上演了“蜀中无大将，廖化作先锋”的尴尬——共和党内部虽忌讳罗姆尼的摩门教身份，以及他温和的政治立场，但与其他候选人相比，罗姆尼似乎算“优秀者”。

2016年总统选举，共和党派出12员大将参与角逐。2015年一段时间，小布什、川普都一度是共和党的“领头羊”，但小布什却最终高开低走。这其中既有民众对其王朝家族背景厌恶的原因，也有民众将美国屡遭恐袭归咎其兄发动两场中东战争的原因。何况，小布什在辩论中的“内向”表现，又让他的粉丝大喊失望。

小布什民意凋零，本以为川普能唱出“独角戏”，扛起共和党对抗民主党的大旗。在爱州选举前，多家民调显示，川普拥有40%左右支持率，第二名克鲁兹被远远甩在身后。但随着川普败走爱州，共和党的旗帜性人物再次消失了。虽然，克鲁兹坐上了头把交椅，但支持率却只有28%。

克鲁兹作为极端保守者，其鲜明的反移民立场，是否能取得共和党高层的最终支持，这是个不小的疑问。2012年大选罗姆尼之所以输给奥巴马，拉丁裔等少数族裔起到了关键作用。近年，拉丁裔等少数族裔人口数量持续增长，俨然是美国不可忽视的票仓。这一政治生态特色，会是克鲁兹民意持续走高的最大障碍。

因此，爱荷华州初选，释放出了选民在投票时走向理性，走向中道的信号。尽管如此，共和党的危机尚未解除。共和党如何走出极右的阴影，争取更多的中间选民，是在未来大选能否获胜的关键。