英国《每日邮报》网站1月5日报道称，对于太空任务来说，2022年将是重要的一年。《每日邮报》网站汇总了这一年中将要发生的最激动人心或最引人注目的太空事件。全文摘编如下：

  韦布望远镜的首批图片

  耗资100亿美元的詹姆斯·韦布空间望远镜花了20多年建造。一些天文学家自上世纪90年代以来，一直在等待机会利用其巨大的镜子来测试他们有关早期宇宙的理论。

  然而，由于望远镜首先得经过校准和测试，他们要再等6个月才能看到第一批图像公布。

  作为美国国家航空航天局（NASA）、欧洲航天局和加拿大航天局的一个联合项目，这个巨大的观测装置在去年圣诞节当天发射升空，计划于1月底抵达第二拉格朗日点，届时主镜和次镜将完全展开。

  但这还不是最后阶段，因为它必须经历数月的冷却才能接近绝对零度，然后进行校准，包括对镜片的每一个单独部分的校准。

  NASA尚未透露其观测的第一个目标物体是什么。不过天文学家说，为了显示这个装置的能力，目标物体会是视觉上很吸引人的东西。

  “太空发射系统”与“阿耳忒弥斯”

  NASA将在3月份进行其巨型“太空发射系统”火箭的首次试飞。它被称为“世界上最强大的火箭”。

  这个耗资230亿美元的系统预计将启动新一代的人类太空探索，首先是从运送宇航员往返月球开始。

  它非常大，可以在一次任务中运送宇航员和补给前往月球，不过它的首次试飞只会搭载一个空的“猎户座”飞船乘员舱。

  名为“阿耳忒弥斯一号”的首次飞行原定于下个月发射，但在测试程序时出现“小问题”后被推迟到2022年3月或4月。

  太空探索技术公司的星船轨道试验

  著名企业家埃隆·马斯克说，太空探索技术公司的星船巨型火箭将在今年进行首次轨道测试飞行——可能是在3月或4月前后。

  星船是一种设计可完全重复使用的重型运载火箭，有朝一日将被用于登陆火星，并将大型有效载荷送入近地轨道。

  这种不锈钢火箭是迄今为止制造的最大型火箭，能够将一吨重的材料送入轨道，它由“超重”助推器和星船飞船组成。

  它的设计是可以在轨道上加油，以便它能够进行比近地轨道更远的飞行，包括前往月球和火星。

  撞向小行星的“双小行星重定向测试”

  “双小行星重定向测试”（DART）是NASA的一个项目，目标是撞向一颗小行星的卫星，尝试稍稍改变其轨道。

  DART将是首次展示改变小行星在太空中运动的动能撞击器技术。

  这个航天器包括一颗小型伴随摄像卫星，预计它将在2022年9月26日至10月2日期间撞上那颗小行星的卫星。

  NASA说，DART的目标小行星并不会对地球构成威胁，它是一个“完美的试验场”，可以观察碰撞是否能够改变它的运行路线。

  欧洲航天局瞄准火星

  “火星太空生物学”是欧洲航天局和俄罗斯的一个联合项目，包括轨道飞行器和名为“罗莎琳德·富兰克林”号的火星车。

  这个SUV大小的飞行器将在2022年9月出发前往火星，它原定在2020年8月发射，但由于新冠疫情推迟。

  这一任务的主要目标是确定火星上是否曾存在生命，以及更好了解火星上的水的历史。

  以英国著名科学家的名字命名的“罗莎琳德·富兰克林”号火星车包括一台可探测火星表面以下的钻探设备以及一个设置在超净区域内的微型生命搜寻实验室。

  “火星太空生物学”项目将首次在火星表面以下12英尺（约合3.66米）的地方搜寻生命迹象。在那里，生命的生物特征可能会得到特有的完好保存。

  比皮科伦坡探测器第二次飞越水星

  由欧洲和日本航天机构联合研发的比皮科伦坡探测器下一次与水星的近距离接触将发生在2022年6月，届时该探测器将飞到离水星表面200英里（约合322公里）以内，与2021年10月的那次飞越类似。

  在2023年6月、2024年9月、2024年12月和2025年1月，它还将4次飞临这颗离太阳最近的行星。

  这个航天器的最终目标是进入距离水星300英里（约合483公里）至930英里（约合1497公里）的一个科学轨道进行探索。