绰号“死神”的MQ-9攻击无人机在美国主导的伊拉克和阿富汗战争期间声名鹊起，也促使其他国家竞相研制和装备类似的侦察-打击一体化作战平台。现在，随着美国的军事战略转变，服役多年的“死神”尝试转换角色，搭载原本由有人驾驶战机独占的空射巡航导弹，以确保自身在面对亚太地区“高端冲突”时保持竞争力。

  与轻型巡航导弹组队作战

  在近日举行的澳大利亚阿瓦隆航展上，出现了一张带有澳军标识的MQ-9B无人机概念图。制造商美国通用原子公司官网显示，MQ-9B作为该系列最新产品，提升了航程、续航时间和载重量。相比无人机本身，机翼下方的4枚“联合打击导弹”（JSM）更引人遐想。

  JSM是一款采用隐身设计的轻型空射巡航导弹，由美国雷神公司和挪威康斯博格公司联合研制的“海军打击导弹”（NSM）衍生而来。美国“战区”网站的相关报道说，概念图中的无人机还携带了海上搜索雷达和电子战吊舱，表明其可以兼顾电子干扰和情报收集任务。通用原子公司发言人表示，概念图中的武器装备“仅供演示”，“旨在激发人们对无人机使用方式的讨论”。此前，该公司已就无人机与巡航导弹的整合做了可行性研究。

  以往，MQ-9无人机主要携带反坦克导弹、无动力制导炸弹等针对近距离目标的弹药。相比之下，JSM是一款真正的超视距武器。康斯博格公司的资料显示，全程采取低空飞行时，该型导弹的射程为160公里；如果在高空发射，射程可达480公里。为实现远程精确打击，JSM配有带GPS辅助的惯性导航系统，结合地形识别能力及红外成像制导装置，还可借助数据链实时更新目标信息。由于采用被动制导模式，这种导弹在弹道末端具有较强的抗干扰能力。

  另据英国“飞行国际”网站报道，JSM起初是专为美国的F-35隐形战机设计的。为了能装入机身弹舱，它的外形和重量比从舰艇上发射的NSM更小，长3.99米，重416公斤。因此，对载荷能力“先天不足”的无人机来说，JSM也是十分有吸引力的选择。这款轻型巡航导弹还可以与F-16、F/A-18、F-15E等美国及其盟友广泛装备的多型战机搭配。

  亚太地区是首要部署方向

  将JSM移植到MQ-9这样的无人驾驶平台上，在西方国家尚属首次。这样做实质上是把无人机转化为“导弹卡车”，用较低的成本提升战区内的火力密度。站在美军等使用者的角度，不难看出其背后的逻辑：与其他军事大国正面对抗时，需要在短时间内攻击上千个目标，但有人驾驶战机数量有限；MQ-9这样的无人机在大规模冲突中力有未逮，转型为火力投送平台是个出路。

  “战区”网站认为，在“中高威胁环境下”，只有JSM这样的远程武器才能给MQ-9带来存在的意义。JSM的“发射后不管”及支持“第三方制导”的特性，能确保无人机从远离目标的位置发起进攻，平时则在战场边缘游荡以便隐藏踪迹。同时，通用原子公司计划开发一种转换套件，使MQ-9能够在航母和两栖攻击舰上操作，进一步提升其部署的灵活性。

  不过，“无人机+巡航导弹”这套“半路出家”的组合终归存在局限性。美媒援引通用原子公司发言人的话说，如此配置武器（每架飞机挂载4枚巡航导弹）会导致MQ-9的续航能力明显缩水；若减少部分负载，比如取消电子战吊舱或只携带2枚导弹，则可以在攻击力和留空时间上取得平衡。这位发言人还表示，目前尚未就相关概念展开物理验证，会积极向美军以外的客户推销。

  目前尚不清楚谁会对阿瓦隆航展上的方案感兴趣。澳大利亚希望为自家的F-35战机采购JSM，该国也是MQ-9系列无人机的使用者。另一个可能性较高的答案是日本。英国“海军新闻”网站称，该国已将MQ-9投入“非战斗任务”，并计划引进JSM。“海军新闻”还提到，除了早就拥有JSM的挪威和芬兰，其他一些国家和地区也可能购买MQ-9B。

  对军力较弱、预算较少的用户来说，搭载巡航导弹的无人机显著降低了实施战区外远程打击的门槛。未来几年，类似的概念可能继续发展，为无人作战平台注入新的生命力。