日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工业公司18日凌晨1时39分(北京时间18日0时39分)，在鹿儿岛县种子岛宇宙中心用H2A火箭发射了三颗卫星。其中一颗是韩国卫星，这是日本首次为外国卫星进行商业发射。
据中新社报道，三颗卫星包括:韩国多功能观测卫星“阿里郎3号（KOMPSAT-3）”、日本宇宙航空研究开发机构用于测量降雨量和水蒸汽量的卫星“水珠（GCOM-W1）”、以及九州工业大学的“凤龙2号”等两颗小卫星。“阿里郎3号”由韩国航空宇宙研究院研发，主要任务是通过绕地旋转拍摄解析地理信息所需的高清图片。这是三菱重工接到的首个海外商业发射订单。
自从2005年以来，H2A火箭已经连续14次发射成功。三菱重工业公司希望以此次发射为契机，打入国际商业卫星发射市场。而选择三颗卫星捆绑发射，是为了降低发射成本。据悉，发射一次H2A火箭的费用在100亿日元左右。成功进行海外商业发射卫星是日本宇宙研发事业自1990年代就开始的目标。目前，日本H2A火箭的发射成功率在92.5%。
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