无论是1918年至1919年造成全球5000万到1亿人死亡的西班牙流感，还是近几年出现的禽流感、猪流感，最初的病毒都来自动物身上。从动物传播到人类身上的病毒容易引发瘟疫大爆发，因为这种病毒往往令人类措手不及，难以预防，而且扩散迅速，感染死亡率也非常可怕。

英国病毒学教授、流行病权威专家约翰·奥克斯福特（John Oxford）警告称，一场源自动物病毒的瘟疫可能在5年内爆发，引发灾难。

奥克斯福特认为，“末日瘟疫”可能首先由野生动物或家禽传播给一个人，随后由此人通过咳嗽或打喷嚏将其传给家人、朋友以及周围人群，最终通过飞机、铁路、公路以及海洋传播到全球。在科学家确定病源前，或许已经有无数人发病死亡。

由于现代技术和人口增长，人畜共患病的威胁比以往更大，便利的交通可以将新出现的人畜共患病迅速传至全球。这种传染病大爆发只要发生一次，人类或许就会被终结。