美国驻菲大使馆内部人员称，这是“自由”号濒海战斗舰首次停靠东南亚港口访问，此访凸显美国与菲律宾之间“牢固的历史、社会与军事关系”。

美国与菲律宾目前正在菲国北部的吕宋岛多地举行“肩并肩”联合军事演习，美菲双方超过8000名官兵参与。美国大使馆内部人员透露，“自由”号濒海战斗舰此次访菲与“肩并肩”联合军演无关。

据消息，“自由”号在结束对马尼拉访问后，会驶往新加坡，参加国际海上防务展以及东南亚多国水上战备训练演习，并在新加坡进行为期8个月的部署。

美国大使馆内部人员称，访问马尼拉期间，“自由”号将加油并补给其他物资，舰上91名官兵也将有机会借机休整、娱乐。

资料显示，“自由”号濒海战斗舰是美军新式战舰，于2008年服役，拥有速度快、适应性强、多用途及能在浅海作战等优势。该舰于今年3月1日从母港圣迭戈出发，穿越太平洋前往新加坡部署，途中也曾在夏威夷和关岛停靠。

美国海军太平洋舰队司令塞西尔·黑尼此前曾公开对外宣称，这是“自由”号首次部署到亚太地区，表明美国海军对维护该地区安全与稳定的决心。此次部署将加强美军在当地的作战能力，直接支持美军安全重心东移的战略。