据媒体报道，5日下午，C25极轨运载火箭将搭载印度的首个火星轨道探测器“火星飞船”，从南部安德拉邦的斯里哈里科塔基地发射升空。“火星飞船”项目由印度太空研究组织研发，耗资43亿印度卢比，约合4亿元人民币。探测器重约1.3吨，尺寸与一个标准冰箱差不多。它将携带包括四台测量仪器和一台火星照相机在内的5个设备升空。

　　如果发射成功，“火星飞船”将在太空中进行长达300天的旅行，预计在2014年9月24日抵达火星。登陆火星后，探测器将进行自身技术测试，并研究火星表面、大气和矿物特征，绘制火星表面地图，并传送光学数据。探测任务为期6个月。

　　事实上，印度一直在致力于成为航天大国，并为此投入了巨大的财力，印度在2006年的航天资金预算就已经超越了俄罗斯。作为印度太空研究的主要机构，印度空间研究组织的员工人数为1.68万人，而美国航天局的现有员工也就1.8万多人。由此可见印度对太空项目的重视程度。

　　对于火星探测项目，印度在2012财年为这一计划追加12.25亿卢比，约合1亿多人民币的资金，使得原本计划在2016年至2018年才进行的计划得以提前实施。虽然这笔资金看似数额不大，但对于供水供电都还成问题的印度来说，这已经是一笔不小的数目了。也正是这种为了发展太空事业而不惜砸入巨金的做法，使得印度太空项目在国内褒贬不一。支持的一派认为航空航天领域的成就是展示印度近年来不断增长的综合国力的最佳方式，应该得到大力发展。而反对的一派则认为，大力发展空间项目的同时应当考虑到印度当前的国情，印度社会还有许多更加急需政府投资的领域，比如社会民生、基础建设、教育医疗等。因此，不少民众认为与其把大量资金投入到航空航天领域，不如用来改善民众的生活水平来得更加实际一些。