中国外交部发言人洪磊在3月17日的例行记者会上表示，中方对菲律宾公开宣称其军舰“坐滩”就是要非法占领仁爱礁感到震惊，中方决不允许菲方侵占仁爱礁，菲方必须承担一切后果。

3月14日，菲律宾外交部发表声明，就中国称菲律宾曾承诺拖走1999年在仁爱礁因故障“坐滩”的军舰一事回应称，菲方自1999年起将一艘菲现役军舰作为永久设施部署在仁爱礁，以回应中方1995年对美济礁的“占领”。菲律宾同时宣称此事发生在2002年《南海各方行为宣言》签署之前。

对此洪磊指出，1999年，菲方曾多次向中方明确承诺将拖走故障“坐滩”船只。2003年，菲方又向中方郑重承诺在仁爱礁问题上不会成为违反《南海各方行为宣言》的首个国家。目前，菲方不仅拒绝拖走该船，还试图运送钢材和水泥等物质在该礁上修建设施，这一做法违背菲方自身承诺和《南海各方行为宣言》。 

但更令人震惊的是，菲方日前公开宣称其15年前“坐滩”军舰是要对仁爱礁非法占领。菲律宾现政府与15年前的政府不同，但菲律宾作为一个国家，要对自己的承诺负责，公然否定自己的承诺，将失信于国际社会。

洪磊强调，中国政府捍卫国家主权的决心和意志坚定不移，我们绝不会容许菲方以任何形式侵占仁爱礁，不会容许菲方破坏《南海各方行为宣言》。中方对菲方可能在南海采取进一步挑衅行动保持高度关注和警惕，菲方必须承担由此产生的一切后果。