这个空间站估计还可继续运行多10年，全球各地宇航机构都在探讨如何在现有基础上进一步试验与研究，为将来的宇航事业拓展新天地，甚至实现到火星执行太空任务的梦想。

国际空间站指挥员、美国资深宇航员斯科特·凯利在太空站庆祝15周年，与地面站举行的连线记者会上说：“我们在这里做了很多试验，但我想其中最重要的还是太空站作为在轨平台，让人类在太空长时间生存。”

国际空间站宇航员庆祝空间站载人飞行15周年。

凯利刚在几天前成为在太空中连续逗留最长时间的美国人。凯利连同俄罗斯宇航员科尔尼延科将在国际空间站停留一年，以研究长期太空飞行对人类身心的影响。

空间站目前有六名宇航员，分别是2名美国人、3名俄罗斯人和一名日本人。

美国宇航局的目标是在15年后把宇航员送上火星，但要到达火星可能需要几年的时间，现阶段仍不确定宇航员是否能承受如此长时间的太空飞行。

美国另一名宇航员林格伦说：“太空站是一座桥梁，我们在这里了解并研发所需的科技，确保日后能够成功执行到火星的任务。”

资料图：宇航员从国际空间站拍摄地球。

美国白宫科技政策办公室主任霍尔德伦2日表示，国际空间站站使生命科学和物理科学领域的一些突破性研究成为可能，也是美国验证深空任务技术的试验平台，这个“不可思议的成就”是国际合作的“光辉榜样”；美国宇航局局长博尔登表示，空间站是全球和平合作的榜样。

国际空间站在1998年11月开始建造，当年共有15个国家参与。在太空站于2000年11月2日正式投入运行时，只有两个太空舱和来自美俄的三名宇航员。经过这么多年太空舱数目持续增加，有足球场般大小的太空站已辟有六间睡房，历年扩建费用高达1000亿美元。

空间站距离地面约400公里，运行速度每小时约2.8万公里，估计每90分钟绕地球一圈。美国宇航局统计，空间站至今已接待了45批宇航员共220多人，他们完成了180多次太空行走，展开多达1800项科学研究。

博尔登曾说，太空站计划的壮举，足以让它赢得诺贝尔和平奖。