近日美国航天局NASA宣布，他们的系外行星探测器“苔丝”在距离地球约31光年的地方，发现了一颗可能适宜人类居住的行星，并给它命名为“超级地球”。其质量至少是地球的6.1倍，围绕一颗比太阳小得多的恒星运行，每55.7天绕母星公转一周。

  目前科学家们还没有确认该行星的大气层密度，若该行星存在稠密大气层，则极可能像地球一样表面捕捉足够热量，并可以留存液态水，“具有类似地球的宜居条件”，或将成为可以孕育生命的“超级地球”。

       美国宇航局发表新闻公报说，继发现73光年外的3颗行星后，美国系外行星探测器“苔丝”又发现了31光年外的3颗行星，更重要的是，最新发现的3颗行星中有一颗位于恒星系的宜居带，这意味着这颗行星可能拥有生命可以生存的环境。

  美国宇航局说，最新发现的3颗行星围绕着一颗名为GJ357的恒星旋转。这颗恒星的质量和体积均为太阳的三分之一，温度比太阳低约40%。3颗行星中最令人感兴趣的是GJ357d，因为它位于宜居带外缘，所接收到的恒星能量与火星从太阳接收到的能量相当。

  研究显示，这颗名为GJ357d的行星质量是地球的至少6.1倍，每55.7天绕恒星公转一周。目前尚不清楚其大小、构成成分以及是否存在大气层。如果是岩石行星，那么它将是地球的一到两倍大。如果它有致密大气层，就可能通过“温室效应”捕获足够热量，允许液态水的存在。

  另两颗行星分别是GJ357b和GJ357c，但距恒星较近，表面温度太高，不适宜生命存在。

  美国航天局曾表示，“苔丝”是一颗系外行星勘测卫星，去年4月发射，主要目标是“接棒”开普勒太空望远镜，继续搜寻太阳系以外的“新世界”。