中新社报道，默克尔在当日下午令人意外地临时举行新闻发布会，亲自宣布罗特根不再担任环境部长的决定。在谈到解雇原因时她说，能源转折是本届政府的中心任务。罗特根虽然为此做了基础性的工作，但要做的工作还更多。默克尔虽没有直接表明对罗特根所做工作不满，并且还对其在国际范围内对改变气候环境做出的努力表示感谢，但言下之意表示罗特根已无法胜任今后政府交给的任务。

罗特根曾被认为是默克尔之后的基民盟领袖接班人。在担任环境部长期间，罗特根在能源转折问题上常和本党唱反调。北威州大选之前，罗特根推行计划缩减政府对太阳能工业的补贴，后被联邦参议院叫停，东部许多有受损太阳能企业的州长也联合起来反对罗特根。

三天前，罗特根北威州竞选失败之后，默克尔将大选这天称作“苦涩的一天”，称基民盟的失败“令人痛心”
。不过罗特根却一直公开表明自己不会离开部长职位。在16日举行内阁会议之后，默克尔直截了当地通知罗特根已无法与其合作，宣布由现任基民盟议会主席阿特麦耶接任环境部长一职。

去年日本福岛核事故之后，德国政府匆忙中做出决定放弃核能发展再生能源。但关闭为数众多的核电站之后，因基础设施不到位，再生能源未能得到快速发展。加上太阳能企业大量破产更为再生能源的发展带来障碍，目前已成为德国政府面临的首要问题。因此阿特麦耶在就职讲话中意味深长地说：“我接受这一职位并清楚地认识到它的责任重大”。

本届由基民盟和自民党组成的联合政府组阁两年半，默克尔已是第四次更换部长。