美国亿万富翁赌场大亨史提夫刚下飞机，便在豪华的澳门永利度假村接见了我，他在澳门经营着一家赌场，吸引了众多来自中国大陆的玩家。如今，史提夫在澳门要开第二家赌场，70岁的他任命台籍美国人琳达全盘负责澳门的赌场生意。随着史提夫在亚洲扩大赌博业，他不但要了解中国政府对民众赌博的容忍度，而且还要和当地的业内对手“过招”，他们争夺的不仅仅是澳门一个地方，中国大陆也是他们觊觎的对象，在大陆，法律规定赌博违法，大多数民众也不愿意谈及此事，但赌博公司则把人们不断高涨的赌博热情视为赚钱的机会。一个在澳门长期担任赌博顾问的人说：“在中国，将赌博合法化是不可逆转的趋势。”

在宣布赌博合法化之前，中国政府需要考虑众多因素：吸引税收的程度，创造就业机会的大小，能否抵制浮华，澳门能应对赌博市场扩大的能力。而为了能和中国人民成为朋友，史提夫做足了功夫，他学习了普通话，他花了1000万美元买了一个洪武时期的红色花瓶，随后将它交给了澳门文化局。去年，他的公司捐巨款给澳门大学。史提夫实际上并不住在澳门，但他一年年内往返该地6-8次，每次逗留一个星期。很难再称他为美国的商人，因为他去年的53亿美元的盈利，其中72%来自澳门，这些收入用来抵消他在拉斯维加斯赌场遭受的损失。

中国可以考虑在海南设立赌场，来减缓澳门所承受的压力，但是中国国内赌场发展的动力还是来自中国赌徒无止境的赌博欲望，他们中有些人仍然跑到拉斯维加斯取乐。中国政府可以先在国际机场附近为外国游客开辟一小块“试验田”，在这里不但可以赌博，还可以在奢侈品商店，餐厅中享受服务。或者在远离海边城市的地方设立赌场推动经济的发展，哪种模式受到北京的青睐？

当局已经批准了兴建海南的MGM大三亚度假村，该度假村提供的服务（除了赌博）一应俱全，三亚的旅游度假产业兴盛，据专家透露，度假村建设完毕后，赌博就将合法化。也有人私下说，海南正在向上级需求优惠条件，而史提夫已经递交了在大陆开办度假村的申请，但他本人对此不作评论，他脑子里想的是不断膨胀的中国中产阶级，史提夫相信这批人最终会和曾经到他的赌场玩乐的欧洲移民一样，为他带来丰厚的利润。