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| 美国：乙醇业消耗大量玉米 中西部乡村再现繁荣 |
| 来源：侨报 编辑：IEAU新闻中心 时间：12/12/2011 点击次数：7861 |
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中西部种植谷物的农民们可能想拧自己一下。最近几年，他们一直被梦想中的情景支撑着，比如超纪录的利润、超纪录的农田价值、以及接近纪录的产量。还有，农场所欠的债务都付清了。
弗吉尼亚理工大学农经荣誉教授戴维·科尔（David Kohl）说，美国农业之前总是有富裕的资产，但现金流和利润却很差。这一次却是资产和利润都很富裕，酝酿出极其易变的局面。过去100年内，这种情形只出现过4次，它是一个超级周期。
分析家们常常把中国和印度崛起视为美国农业这场繁荣景象背后的推动力。它们有几亿富裕起来的饥民，等着从世界上最大的食品出口国美国进口谷物。
其实，有一个最大的消费者在最近几年里改变了农村的状况，它就是乙醇。这种新型生物燃料在不到10年的时间里所消耗的玉米从美国玉米产量的10%猛增到了40%。它占据了农业大饼的很大一块，是最近几年美国农业繁荣的主要原因之一，而出口商、淀粉制造商、食品加工商和蓄牧业者也在抢这块大饼。
农场信贷管理局（Farm Credit Administration）的总裁斯托姆（Leland Strom）说，这是很大一个因素，很可能是玉米价格上涨和农场收入增加的唯一主因。
农场信贷管理局负责监管农业信贷系统，而农业信贷系统是美国农民最大的土地债权人。
2007年的能源法要求全美在2015年以前必须生产150亿加仑的可再生乙醇，使美国在能源方面有自主性。几乎所有这些燃料都与汽油混合在一起。
于是，对玉米的需求飙升了，玉米和农田的价格也水涨船高。其它谷物的价格也跟着上涨，这样农民就不会都去种植玉米。农民们获得收益，他们的供应商、肥料生产商和土地拍卖者也都大赚一笔。
爱荷华州立大学化学品工业中心主任巴布考克（Bruce Babcock）说：“很多人都在土地上投入了很多金钱，如果人们不相信玉米价格将继续强劲，大农业地带的土地价格就不会升到每英亩9000至1万美元。”
然而，玉米的价格会持续坚挺吗？更确切地说，乙醇的价格会居高不下吗？如果不是，泡沫会破裂吗？
农民对乙醇价格的信心正受到美国目前预算环境的考验。国会共和党人一直在推动削减开支，包括对乙醇产品的长期补助和优惠。对乙醇产品的补贴政策和进口关税政策明年1月1日到期，鉴于共和党人在预算方面的施压，多数专家认为这两项政策都不会延续。
但是，2011年乙醇的强制使用目标是126亿加仑，到2015年要增加到最高点150亿加仑，相当于汽车和轻型卡车所消耗的汽油的10%。斯托姆说：“我们预计混合燃料的优惠政策到年底就结束了，但是，将乙醇与汽油混合使用的强制命令依然存在，不会改变玉米的使用量。只有强制命令被取消，才会对玉米价格和需求产生很大的影响。”
有些农民们正在寻找更多贷款，购买更多农田来种植玉米，那么农业信贷系统的土地出借政策也不会受影响吗？斯托姆说：“我还没有把目前的状况称为资产泡沫，我们目前所处的阶段是，购买田地的农民或投资者有必要非常小心。”
如果说乙醇决定着玉米和农田的价格，专家认为原油对乙醇的影响就十分关键。巴布考克说：“泡沫意味着某个时候会破裂，农业经济将会下滑，或者乙醇泡沫将会破裂。对乙醇的需求得自于原油的价格，只要原油价格高，对乙醇的需求就大，农业就没有泡沫。”
但是，包括乙醇生产商在内，巴布考克和其他人都认为，300亿美元的投入和乙醇产量近年来的增长令情况发生了变化。乙醇制造商现在每年出口将近10亿加仑，多数出口到巴西。
巴布考克说：“如果让市场自由运作，原油价格持续下滑，乙醇业还会强劲发展，因为玉米的价格会回落，这是乙醇业最大的成本。”
科尔也认为乙醇业没有补贴也能有稳固的根基，多数业内公司会存活下来，如果在4年前取消补贴会有很大影响，但在今天，其影响力大大减小。
乙醇生产商也谈到玉米价格下跌的影响，但是，对于国会来说还有一个突出的政治因素，即多数国会选区都种植玉米，农民们因乙醇的需求量大而收获甚丰。绿色平原可再生能源公司（Green Plains Renewable Energy）的负责人贝克尔（Todd Becker）说：“乙醇业给美国农村带来兴旺景象，我们给一些小城镇带来高薪工作，对当地社区有很大影响。农村地区人才流失非常严重，我们用待遇优渥的好工作把他们再吸引回来。”
科尔说，尽管乙醇和玉米价格下滑会给农村带来伤害，但是，农民们的情况会比30年前农田泡沫破裂时好多了。他说：“如今我们有资产泡沫，但是不象1980年代那样有信贷泡沫。业主有更多的保护层，已经获得收益，所以当出现调整时，他们具备复原能力。”
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