按照西方标准，中国平均工资水平很低。刚参加工作的大学生或者工厂新招的工人每月只挣475美元，不过生活并不会面临太大压力。

青岛25岁女孩孔雅雯（音）在一家私企上班。她说：“我喜欢买新衣服和鞋子，平均每月在这上面花300元至500元。我上个月刚申请健身卡，花了900元，可以用一年。周末我会去看电影，或跟朋友们一起购物。”那些起薪每月475美元的人，并没有过着大多数美国人想象的那种节俭生活。

事实证明，虽然只能挣这么少的钱，但数亿民众生活得相当舒适（即便并不阔气）。谢浩然（音）与王永怡（音）夫妇居住在上海浦东区，他们的生活成本也很低。谢每个月工资约合600美元，妻子每个月赚875美元，两人的房租为254美元。谢说，他们在食物上花费很少，因为他们大多吃工作餐。两人每月在外吃饭的费用约为80美元，每人交通费近100美元。

同其他中国年轻人一样，孔雅雯珍惜自己所拥有的，并对未来充满信心。“能生活在今天的中国，我感到非常幸福，因为我有更多的机遇，生活也更加多姿多彩。”孔说，“我想我的经济情况会越来越好。我有挣钱的能力，能够找到更好的工作。我对未来非常乐观。